Tercera temporada del proyecto de Reconstrucción Competitiva de Kwesi Adofo-Mensah (GM) y Kevin O’Connell (HC) y segunda de Brian Flores como Coordinador Defensivo. Vikings quedó 2º de su división, con un récord de 14-3, pero no pudo culminarla con ninguna victoria en play-off. Esta serie de artículos comenzó por el ataque y en este se verá el desempeño de cada uno de los grupos de defensa y cómo se presentan de cara a la próxima temporada. Repaso a la Defensa de Vikings en 2024 Repaso a la Defensa de Vikings en 2024
ED: la importancia del pass-rush
El declive de los últimos años en defensa ha coincidido con el de sus Edge-rushers. Kwesi tomó buena nota y lo convirtió en prioridad para la pasada pretemporada. Trajo en Agencia Libre a Greenard (Pro-bowl), Van Ginkel (2º equipo All-Pro + Pro-bowl), y a J. Ward . Además en el Draft usó una 1ª ronda para seleccionar a D. Turner y firmó a dos UDFA Bo Richter y G. Murphy. El resultado ha sido tan bueno que incluso destacó P. Jones (único que seguía de la pasada temporada). Con esto, se han permitido el lujo de dosificar a Turner y darle tiempo para que se desarrolle, y también han ido introduciendo poco a poco a los UDFA. Este grupo ha permitido a Flores dominar al rival y tapar las carencias en secundaria que tenía la plantilla.
| Jugador | Partidos | Snaps | Presiones | Sacks | Pass Rush | Run Def. | PFF |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| J. Greenard | 18 | 969 | 84 | 11 | 80.5 | 68.5 | 81 (16º) |
| A. Van Ginkel | 18 | 973 | 50 | 13 | 56.8 | 68.6 | 71.4 (33º) |
| J. Ward | 18 | 505 | 31 | 1 | 46.2 | 39.8 | 51.5 (96º) |
| P. Jones II | 15 | 459 | 24 | 7 | 60.1 | 52.3 | 55.8(94º) |
| D. Turner | 17 | 310 | 12 | 3 | 48.9 | 54 | 64.1 (63º) |
Cinco jugadores están bajo contrato y seguramente intenten una mejora y extensión para Van Ginkel. Tal vez faltaría algún jugador más pesado y que pueda presionar por el interior, ya que tanto J. Ward como P. Jones quedan libres.
DI: humildad y sacrificio
Es un grupo muy bueno contra la carrera pero con escasa capacidad de presionar por el interior. Dicha fortaleza no es sólo cuestión de calidad, influye la disciplina de mantener el gap, no perder la posición y hacer un trabajo sucio que no suele plasmarse en estadísticas individuales. A la pareja Phillips-Bullard se sumó J. Tillery con un contrato bajo de 1 año, para que aportara más presión interior pero no ha terminado de lograrlo. Las principales sorpresas vinieron de J. Redmond, un jugador muy completo que venía de la XFL y el UDFA T. Taimani, que como NT lo hizo bien hasta su lesión. En 7ª ronda se seleccionó a LD. Rodriguez, que apenas ha jugado. En terceros downs de pase, edge-rushers como J. Ward se alinean por el interior para aumentar la presión.
| Jugador | Partidos | Snaps | Presiones | Pass Rush | Run Def. | PFF |
|---|---|---|---|---|---|---|
| H. Phillips | 18 | 701 | 16 | 60.7 | 52.7 | 58.3 (60º) |
| J. Bullard | 18 | 590 | 6 | 47.1 | 63.6 | 55.1 (75º) |
| J. Tillery | 18 | 482 | 17 | 54 | 52.1 | 50.2 (93º) |
| J. Redmond | 14 | 236 | 5 | 64.1 | 73.4 | 75.6 |
| T. Taimani | 7 | 70 | – | 48.7 | 69.9 | 61.2 |
Están bajo contrato Phillips, los 3 jóvenes y seguramente se vuelva a firmar Bullard (por un precio bajo). Un DT que pueda jugar los 3 downs y aporte presión será prioritario para Agencia Libre y Draft. Repaso a la Defensa de Vikings en 2024 Repaso a la Defensa de Vikings en 2024
LB: la pareja perfecta y nadie más
De todos los buenos fichajes de la pasada temporada, el más importante fue el de B. Cashman. Su ausencia se notó mucho en 2 de las derrotas. Es un jugador muy completo, con mucho rango y que sirvió de pegamento entre el front-7 y la secundaria. I. Pace ha vuelto ha hacer una temporada sobresaliente contra la carrera y presionando al QB, pero tiene muchos problemas en cobertura. Se complementa muy bien con Cashman, un va hacia adelante y el otro hacia atrás. El problema es que no tienen sustitutos, Asamoah y Grugier-Hill sólo tienen nivel para jugar en Equipos Especiales.
| Jugador | Partidos | Snaps | Run Def. | Pass Rush | Cobertura | PFF |
|---|---|---|---|---|---|---|
| B. Cashman | 15 | 947 | 76.3 | 72 | 62.1 | 72 (22º) |
| I. Pace | 12 | 454 | 87 | 83.9 | 29.3 | 63 (46º) |
| K. Grugier-Hill | 11 | 182 | 48.1 | 44.8 | 39.8 | 36.4 |
| B. Asamoah | 4 | 34 | 42.6 | 73.8 | 28 | 29.2 |
Uno de los objetivos de Kwesi tiene que ser sumar profundidad en la posición para que la defensa no se resienta tanto ante una baja de uno de los titulares.
CB: mejor rendimiento que calidad
No se puede decir que el grupo haya rendido mal, todo lo contrario y las estadísticas lo avalan. Pero aparte de B. Murphy (Pro-Bowl y líder en Intercepciones de la NFL), los demás han hecho una temporada mediocre, hasta el punto que Flores ha tenido que protegerles con pocas asignaciones al hombre y la ayuda de los Safety. Lo mejor es que la secundaria se ha mantenido sana y estaba formada por jugadores veteranos muy completos que le han dado fiabilidad al equipo. Entre los jóvenes, Blackmon se perdió toda la temporada por lesión y el rookie UDFA D. McGlothern ha gustado mucho, pero apenas ha jugado.
| Jugador | Partidos | Snaps | Run Def. | Intercep. | Cobertura | PFF |
|---|---|---|---|---|---|---|
| B. Murphy | 18 | 1109 | 67.1 | 6 | 73.5 | 73.4 (22º) |
| S. Gilmore | 16 | 904 | 72.6 | 1 | 59.2 | 62.2 (69º) |
| S. Griffin | 18 | 597 | 71.7 | 2 | 61.6 | 63.7 (64º) |
| F. Moreau | 5 | 104 | 77.3 | – | 60.5 | 63.2 |
| D. McGlothern | 4 | 20 | 63.2 | – | 82.3 | 80.5 |
Tan sólo Blackmon y McGlothern están bajo contrato luego es una unidad que requiere una reconstrucción casi completa.
S: un trío clave
De nuevo como Bynum, H. Smith y Metellus han hecho de todo y muy bien, permitiendo a Flores realizar planteamientos complejos que dificulten las lecturas al QB. Melleus ha jugado en el slot, como SS e incluso de LB y es el Safety con más presiones (19) de la NFL. H. Smith sigue en su nivel y tiene que decidir si sigue otro año o se retira. También Bynum ha estado muy seguro y sus celebraciones han llamado la atención y parece que tendrá muchas ofertas en la próxima Agencia Libre.
| Jugador | Partidos | Snaps | Run Def. | Pass Rush | Cobertura | PFF |
|---|---|---|---|---|---|---|
| C. Bynum | 18 | 1056 | 67.8 | 50.7 | 58.6 | 61.6 (63º) |
| H. Smith | 17 | 1062 | 75.9 | 60.3 | 65.3 | 67.7 (35º) |
| J. Metellus | 18 | 1030 | 83.1 | 71 | 52.2 | 65.2 (42º) |
| T. Jackson | 10 | 79 | 66.1 | 53.6 | 77.1 | 79.2 |
| J. Ward | 7 | 30 | 61.8 | 54 | 63.6 | 63 |
| B. McCain | 2 | 40 | 65.9 | 55.6 | 46.1 | 47.6 |
La próxima temporada es una incóginta ya que tan sólo Metellus, T. Jackson y Ward están bajo contrato.
Equipos Especiales
Otra temporada más sigue siendo un grupo mediocre, pero acorde a lo invertido. El kicker W. Reichard se mostró infalible hasta su lesión en la jornada 9, pero al volver no era el mismo y sumo errores incluso en kick-off. El punter R. Wright sigue sin terminar de cuajar. El más destacado sigue siendo el long-snapper A. De Paola que repitió All-Pro. Los retornadores de kick-off T. Chandler y punt B. Powell han pasado totalmente desapercibidos y es probable que Kwesi busque una mejora general con una mayor inversión.
Resumen de la Defensa
Aunque la defensa del año pasado dejó dudas y terminó a mitad de tabla, poco más se puede pedir a Flores en su segunda temporada. Durante todo el año ha sido top 3 y ha terminado 1ª contra la carrera y 2ª contra el pase. Hay consenso que este éxito es más fruto del esquema, el encaje las piezas y su preparación, que de la calidad de sus jugadores. Sin embargo, muchos de ellos, en especial los fichajes, han tenido su mejor año y además han contado con una buena salud.
A pesar del éxito, Kwesi no lo tendrá nada fácil, ya que casi la mitad del 11 titular está sin contrato, en especial en la secundaria y el Interior de la Línea, con lo que tendrá que repetir el éxito de la pasada Agencia Libre para seguir manteniendo el nivel defensivo.
Carlos de @vikings_es