Hace años compartía piso con un tipo que vendía enciclopedias a domicilio. Trabajaba para una de las firmas punteras en el sector. A mí me parecía increíble que, mes tras mes, él y sus compañeros llegaran a los objetivos con aparente facilidad. En la era de internet, decía yo, hay que ser un genio para vender un diccionario enciclopédico de 12 tomos a puerta fría. Él me decía que no. Cualquier vendedor más o menos potable es capaz de endosarte algo que no quieres, opinaba mi amigo. El genio es el que, además, te crea una necesidad. Con esta información, podemos decir que el premio al vendedor del año en la NFL, un auténtico genio en lo suyo, es para el representante de Diontae Johnson. Con su viaje empezamos la crónica de la jornada 5 de la UFL.
El receptor de 29 años, drafteado por los Steelers en su momento, acaba de fichar por los Cleveland Browns en lo que será su quinto equipo en 13 meses. Empezó la temporada `24 con los Panthers a donde había llegado desde Pittsburgh en un intercambio de jugadores y rondas. Después de liderar al equipo en yardas, recepciones y touchdowns (lo cual no era muy complejo en aquel momento) fue traspasado en octubre a los Ravens. Los motivos: problemas en el vestuario. En Baltimore duró dos meses hasta que, el día de la derrota ante Eagles, se negó a salir al campo y le dieron boleto. Su bagaje: 1 balón recibido para 6 yardas y 1 partido de suspensión por mal comportamiento.
Diontae contra el mundo
Anulando las voces que vaticinaban que no jugaría más, los Texans lo reclamaron de waivers el 23 de diciembre para soltarlo el día 14 del año nuevo de 2025, después de jugar 2 partidos. Contra toda lógica, los Ravens volvieron a solicitar su concurso un día después. Bueno, en realidad no es tan ilógico. Si atendemos a la letra pequeña, y dependiendo del contrato que pudiera firmar Johnson en la agencia libre, los Ravens podrían ganar un pick compensatorio en el draft de 2026. Ingeniería malévola y reclutadora en la que los cuervos son verdaderos maestros. Como quiera que el contrato de Johnson se ha firmado después del draft, los Ravens se quedan sin su posible pick. Oh, qué pena.
Un nuevo hogar para Diontae
Su aterrizaje en Cleveland tiene sentido: un receptor veterano que se une a Jeudy en una mermada sala de receptores. Manos les hacen falta, sin duda, con 5 quarterbacks en plantilla van a salir balones disparados por todos los rincones. El problema es que la capacidad cerebral de Diontae que es todo un misterio. A esto hay que sumarle un equipo con este nivel de incógnitas y esta fragilidad estamental que lo último que necesitan es un tipo con rastas y una lata de queroseno. Si lo ven mal siempre pueden ponerle de carabina (o de guía) a Deshaun Watson y que entre los dos se la guisen y se la coman .
Desde la jornada 5 de la UFL a la NFL
La noticia del fichaje de Johnson por 1 año me asaltó dándole las últimas pinceladas a la jornada 5 de la UFL. Con media temporada en los libros, la pregunta de siempre nos acosa. ¿Algún jugador podrá dar el salto este año a la NFL?
Pareciera que los kickers son siempre los mejor colocados. Es verdad que estamos viendo patadas interesantes de más de 50 yardas. Blankenship (ex Colts, Cardinals y Buccaneers) está haciendo números potables con St Louis y Harrison Mevis, lo mismo con Stallions. Es cierto que la mayoría de patadas son en campos vacíos, sin presión alguna.
Y no es menos cierto que en la UFL no existen los extra points (usan una fórmula exquisita y divertida con conversiones, de pase o de carrera, de 1, 2 y 3 puntos extra según el balón se sitúe a 2, 5 o 10 yardas de la end zone). Esas patadas tan sencillas que, cuando las fallas, te condenan al fuego abrasador del averno, no tienen cabida en la liga primaveral. Pero las temporadas de este par son meritorias y es de recibo destacarlo.
Me fijo, sobre todo, en Mevis por querencia. Firmado como agente libre en Carolina el año pasado, no pasó el corte a favor de Pinheiro en lo que se ha demostrado que fue un claro error de la franquicia. Mevis había dejado buen sabor de boca en la pretemporada de los Panthers así que, quién sabe, quizá volvamos a verle por allí este verano.
Jornada 5 de la UFL
Entre tanto la cosa sigue su curso con mucha tensión. Los equipos malos mejoran. Los equipos buenos no lo eran tanto. De entre todos sigue destacando DC Defenders, sin duda el más balanceado y Jordan Taamu, a pesar de las intercepciones, vuelve a dar muestras de su brillantez. Quién sabe, quizá sea un gran vendedor algún día.
Pablo López | @jucort365