Los doce del patíbulo, o The Dirty Dozen, es una película bélica de 1967 dirigida por Robert Aldrich y protagonizada por Lee Marvin, con un reparto coral que incluye a ilustres y carismáticos actores como Charles Bronson, Telly Savalas o Donald Sutherland. El guion del film se basa en el bestseller homónimo de 1965 de E. M. Nathanson.
Ambientada en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial, en la película, el mayor John Reisman, recibe la orden de emprender una misión ultra secreta para convertir a algunos de los peores convictos del Ejército estadounidense en un comando altamente cualificado para eliminar a los oficiales de la Wehrmacht en un castillo cerca de Rennes. Los convictos que sobrevivan a la misión recibirán un indulto.
Obviamente, la primera parte del entrenamiento consiste en imponer autoridad y conseguir que los convictos aprendan a trabajar juntos, lo que no resultará fácil. Por ello, a consecuencia de un acto de insubordinación, los soldados serán castigados con la retención de sus kits de afeitado y aseo personal lo que lleva al grupo a ser apodado como “The Dirty Dozen” que es el título original de la película.
The Dirty Dozen fue el nombre que recibieron los novatos elegidos por los Dallas Cowboys en el draft de 1975.
A esta generación de jugadores se les atribuye el mérito de ayudar a los Cowboys a jugar el Super Bowl X y de ser una pieza clave del éxito del equipo durante los años siguientes. La incorporación de tanto talento no solo implicó un inmediato proceso de reconstrucción, sino que también cambió significativamente el rumbo del equipo. The dirty dozen, para consolidar su historia, estuvieron la mitad de la temporada sin afeitarse, como los convictos de la película.
Los Cowboys venían de una decepcionante temporada de 1974 en la que, tras terminar con un récord de 8-6, quedaron fuera de los playoffs por primera vez en nueve años y se suponía que 1975 sería una temporada de reconstrucción para los Cowboys. Los veteranos Bob Lilly, Cornell Green, Dave Manders y Walt Garrison se habían retirado. Además, Bob Hayes fue traspasado a los 49ers, John Niland a los Eagles, Craig Morton a los Giants y Calvin Hill se unió a la WFL.
La temporada 1975
Sin embargo, en la temporada de 1975, bajo la dirección del mítico Tom Landry, los Cowboys terminaron segundos en la división Este con un récord de 10-4 en temporada regular y llegaron a playoffs como wildcard. El equipo empezó la liga con cuatro victorias y, a pesar de un bache a inicios de noviembre, acabaron la temporada regular con cinco victorias en seis encuentros. Como curiosidad, por primera vez en una década, los Cowboys no jugaron el Día de Acción de Gracias aquel año.
En el primer partido de la post temporada, los Cowboys se enfrentaban a los Minnesota Vikings, campeones de la NFC. Los Vikings eran los claros favoritos, pero al llegar al último cuarto, los Cowboys estaban por delante, 10-7. Aun así, en el último cuarto, en su mejor serie ofensiva del partido, los Vikings anotaron y se pusieron 14-10.
Restaban menos de dos minutos, Dallas en 4&16 y parecía que la temporada había terminado, pero Roger Staubach conectó con Drew Pearson para una ganancia de 25 yardas y un primer down. Dos jugadas después, desde la yarda 50, Staubach lanzó un pase a Drew Pearson que se estiró hacia atrás para alcanzar el balón, lo atrapó contra su cadera y corrió para anotar el touchdown de la victoria.
Después del partido, un reportero le preguntó a Staubach sobre la jugada, y Staubach dijo que simplemente lanzó el balón al aire y rezó un Ave María.
Desde entonces, cualquier pase desesperado y profundo se conoce como un “Hail Mary».
Dallas debía enfrentarse a los poderosos Rams que llegaban al partido por el título de la NFC con un récord de 13-2. Buena parte de la prensa se negaba a reconocer el mérito de los Cowboys y afirmaban que su victoria contra Minnesota se debió a una jugada de suerte. Los favoritos eran los Rams pero los Cowboys jugaron su mejor partido de la temporada y vencieron por un contundente 37-7 y pusieron rumbo a Miami para su tercera participación en el Super Bowl.
Los Dallas Cowboys, la cenicienta, el primer equipo comodín en llegar al Super Bowl, se enfrentaba a los Pittsburgh Steelers, los vigentes campeones y, una vez más, nadie le daba a los Cowboys la menor opción. El partido sería muy largo de comentar aquí, de hecho, ganó Pittsburg por 21 a 17 pero Dallas llegó con una ventaja de 10-7 al último cuarto. Aquel Super Bowl X es considerada como una de las mejores finales, pero eso es otra historia.
Vayamos al draft
Liderados por el vicepresidente de los Cowboys, Gil Brandt, el equipo de ojeadores de Dallas logró uno de los mejores drafts en la historia de la NFL. En total, doce novatos élite se unieron al equipo aquel año. Sports History Network te lo cuenta aquí.
Aquí están las selecciones en esa talentosa clase de draft:
1.ª ronda, puesto 2 del draft:
Randy White, DT, Maryland – Nueve veces seleccionado para el Pro Bowl y el primer equipo All-Pro, campeón del Super Bowl y co-MVP de la final en 1977. Miembro del Salón de la Fama, gracias a sus catorce temporadas en Dallas, fue también incluido en la lista de los 100 mejores jugadores de la historia de la NFL en noviembre de 2010. Lo apodaron «The Manster», algo así como el hombre.
1ª ronda, puesto 18 del draft:
Thomas Henderson, LB, Langston – Quizás el atleta más completo del grupo se convirtió en uno de los mejores linebackers de la liga hasta que su adicción a las drogas acabó con su carrera; aun así, tuvo una memorable etapa de siete años en la NFL, seleccionado para el Pro Bowl en 1978 y campeón del Super Bowl en 1977.
2ª ronda, puesto 44 del draft:
Burton Lawless, OG, Florida. Jugó seis temporadas en la NFL, fue nombrado miembro del equipo All-Rookie de la liga 1975 y campeón del Super Bowl en 1977.
3ª ronda, puesto 70 del draft:
Bob Breunig, LB, Arizona State. Tuvo una carrera de nueve años con los Cowboys, fue seleccionado cuatro veces All-Pro, tres veces para el Pro Bowl y campeón del Super Bowl 1977.
4ª ronda, puesto 90 del draft:
Pat Donovan, OT, Stanford – Nunca se perdió un partido en nueve temporadas con los Cowboys, alternando como tackle derecho e izquierdo, según las necesidades del equipo, cuatro veces Pro Bowler y campeón del Super Bowl 1977. Formó parte del «Triunvirato Irlandés» con el guardia Tom Rafferty y el centro John Fitzgerald.
4ª ronda, puesto 96 del draft:
Randy Hughes, S, Oklahoma – jugó seis temporadas en Dallas, pero las lesiones limitaron su carrera. Aún así, logró 9 intercepciones, 6 fumbles recuperados y 3,5 sacks. Campeón del Super Bowl de 1977.
5ª ronda, elección 113 del draft:
Kyle Davis, C, Oklahoma – Fue el center en la jugada del Hail Mary, jugó dos temporadas en Dallas. Pero tras su paso por la reserva de lesionados en 1976 fue intercambiado la temporada siguiente y rebotó en la liga hasta 1979.
6ª ronda, 148.ª elección del draft:
Rolly Woolsey, DB, Boise State – Jugó principalmente en equipos especiales durante su temporada de novato y luego fue seleccionado por los Seattle Seahawks en el draft de expansión de 1976. Jugó en tres equipos durante los tres años siguientes.
7ª ronda, puesto 173 del draft:
Mike Hegman*, LB, Tennessee State – Estuvo 12 años en Dallas en los que jugó 170 partidos y logró 7 intercepciones, 9 fumbles recuperados y 21 sacks. En 1977 Super Bowl.
8ª ronda, puesto 200 del draft:
Mitch Hoopes, P, Arizona – Jugó una temporada en Dallas y fue traspasado tras la llegada de Danny White. Estuvo en cinco equipos diferentes en tres temporadas.
13ª ronda, puesto 330 del draft:
Herbert Scott, OG, Virginia Union. Jugó 140 partidos para los Cowboys en 10 años, dos veces All-Pro, tres veces Pro Bowl y campeón del Super Bowl de 1977.
14ª ronda, puesto 356 del draft:
Scott Laidlaw, RB, Stanford – Seis años de carrera en la NFL, campeón del Super Bowl 1977.
Agente libre no reclutado:
Percy Howard, WR, Austin Peay – Jugador de baloncesto universitario que nunca había jugado al fútbol americano. Sin embargo, los Dallas Cowboys vieron en él a un atleta tremendo y lo contrataron como agente libre no reclutado. Una lesión de rodilla terminaría con su carrera dos años después. Solo realizó una recepción para Dallas pero fue un touchdown en el Super Bowl X.
En realidad, como en todas las historias legendarias, hay algunas trampas.
Dallas tuvo todas estas otras elecciones de draft que no salieron tan bien y fueron cortadas por los Cowboys:
9ª ronda, puesto 226 del draft: Ed Jones, DB, Rutgers.
10.ª ronda, puesto 252 del draft: Dennis Booker, RB, Millersville
11.ª ronda, puesto 278 del draft: Greg Krpalek, C, Oregon State
12.ª ronda, puesto 304 del draft: Chuck Bland, DB, Cincinnati
15.ª ronda, puesto 382 del draft: Willie Hamilton, RB, Arizona
16.ª ronda, puesto 407 del draft: Pete Clark, TE, Colorado State
17.ª ronda, puesto 434 del draft: Jim Testerman, TE, Dayton
Aunque algunos de ellos sí llegaron a jugar en otros equipos, todos tuvieron un papel muy residual. No obstante, en aquellos años, lo normal era que entre seis y ocho jugadores elegidos en el draft hicieran roster por lo que la quinta de 1975 fue una espléndida generación.
Sin embargo, sí hubo una elección de Cowboys ese mismo año, que no está en esta lista y conviene recordar,
Se trata de Jim Zorn. Agente libre no reclutado, quien logró entrar al equipo. Posteriormente fue cortado a última hora para dejar espacio al RB Preston Pearson, que vino de los Steelers. Pearson fue un jugador clave en aquellos Cowboys por su polivalencia; corredor, receptor, retornador, … y por ello, siempre que se habla de The dirty dozen se habla de él.
No obstante, volvamos a Jim Zorn, tras ser cortado por los Cowboys llegó a Seatle. En 1976, donde se convirtió en el QB titular estrella de los Seahawks hasta1983. Algo parecido a lo que sucedió con Mike Hegman. Lo pueden encontrar ustedes en la lista de The dirty dozen pero que no jugó en Dallas hasta el año siguiente por lo que no está estrictamente hablando dentro de los 12.
Esta temporada se cumplen 50 años de aquel draft y quería00mos hacer un homenaje. En el siguiente video del web de los Cowboys podéis seguir recordando aquellos tiempos.
Billie Donarly | @donarly74
Recupera el adiós a otra leyenda Cowboy: Zack Martin