Es increíble como este equipo y esta franquicia ha cambiado en tan poco tiempo. Los Washington Commanders pasaron de ser el equipo apestado, sin éxito y señalado por engañar en reportes financieros a los demás equipos de la NFL, a un equipo con buena prensa, quarterback franquicia, lleno de talento de jóvenes y veteranos y un coach que es querido por propios y extraños. Incluso, ahora hasta proyecto de nuevo estadio en el Distrito de Columbia. Sin duda, son de nuevo el equipo de moda.
Todo lo cambian las victorias
Estoy convencido de ello. Y me dirán que esto es obvio. Pero, a veces, esto no parece tan claro con la afición a un equipo deportivo. El aficionado siempre va a exigir mucho más de lo que la franquicia da. En los tiempos recientes ha habido dos momentos de cierto éxito del equipo. En 2020 cuando se llegó a playoffs y el equipo se le había retirado el nombre anterior. El segundo, en la campaña anterior con un cambio de 180 grados con respecto al 2023. Fueron tiempos que las victorias arreglaron todo, incluso la inconformidad de una parte de la afición de los Washington Commanders con el asunto del nombre.
Y la realidad es que nadie esperaba una campaña tan electrificante como la que tuvieron los de la capital en 2024. Jayden Daniels lideró al equipo hasta la final de la conferencia, algo que no sucedía en Washington desde hace mas de 30 años. El general manager, Adam Peters, logró conjuntar un equipo con una combinación perfecta. Veteranos probados con enorme experiencia en contratos de un año, veteranos de no tanta experiencia, pero con hambre de triunfo y encontrar su sistema. Por último, novatos que pudieran encajar y aportar al sistema que los Washington Commanders buscaban.
El ingrediente faltante: agresividad
Adam Peters y Dan Quinn se dieron cuenta. El equipo estaba en posibilidades de competir por algo importante. Por eso el 5 de noviembre del 2024 intercambiaron selecciones de draft con los New Orleans Saints por Marshon Lattimore y así poder mejorar la defensiva. Al final, Lattimore llegó con una lesión de isquiotibiales que no le permitió rendir, pero el potencial de formar una gran secundaria en este 2025 está ahí, si se recupera al 100% y esta sano.
Washington Commanders adquiriendo ayudas para Jayden Daniels
Luego, para esta off-season el equipo hizo dos cambios para ayudar a su estrella Jayden Daniels. Primero, un arma para dar opciones a la ofensiva de Kliff Kingsbury. Deebo Samuel llegó desde los San Francisco 49ers, a cambio de una selección de quinta ronda. Deebo no ha tenido su mejor año en el 2024. Apenas consiguió 670 yardas (cuarta mejor marca en seis temporadas en la NFL) y sólo 3 touchdowns. A pesar de ello, el ex recluta de la Universidad de South Carolina es un jugador dinámico, con amplia capacidad de generar yardas después de la recepción y muy hábil en espacios cortos. Todas estas cosas son activos que sin duda llegarán a aportar a una ofensiva de los Washington Commanders que fue una de las mejores en la campaña 2024.
Por ultimo, la agresividad del front office vino el 15 de marzo del 2025, cuando cambiaron una selección del draft de tercera ronda del 2025, más una segunda y una cuarta del 2026 por Laremy Tunsil y una cuarta con los Houston Texans.
Después se reportó que el equipo ofreció un contrato a Ronnie Stanley, offensive tackle de los Baltimore Ravens. Stanley decidió firmar de nuevo con los Ravens, y rápido los Washington Commanders se movieron por Tunsil. Ambos jugadores son nacidos en 1994, así que la edad es casi la misma. Y ambos jugadores fueron elegidos en el draft del 2016. Stanley en la selección 6, y Tunsil en la 13.
Mejorar los puntos flacos y mantener lo positivo
El resto de la agencia libre fue, en mi opinión, muy buena. Sin duda hubo dos jugadores que no se pudieron regresar y que dolió a la afición. El primero, Jeremy Chinn, quien firmó con Las Vegas Raiders. Titular con los Washington Commanders y que le agradó a la afición, aunque para mi gusto un safety que no aporta tanto contra la carrera y que tiene deficiencias en el tacleo en campo abierto. El segundo, Dante Fowler Jr quien lideró en capturas del equipo con 10.5, pero con algunas dudas de mi parte en la defensiva terrestre. En la agencia libre es inevitable perder jugadores. Con todo, el equipo hizo un extraordinario trabajo para que estos fueran los menos posibles y los menos dolorosos.
Por otro lado, llegaron muchos jugadores para atender las carencias del 2024. Primero, la defensa contra a carrera. La segunda, mejorar la profundidad de la línea ofensiva y rodear a Jayden Daniels de armas.
Washington Commanders y sus carencias
La línea defensiva se atendió para dar profundidad y prioridad a detener el juego terrestre. Javon Kinlaw llegó desde los New York Jets y para mi gusto será una pieza muy importante en esta defensiva. Para sumar en esto, Deatrich Wise, Jacob Martin y Eddie Goldman son nombres que no brillan mucho, pero suman profundidad y son buenos defensores contra la carrera.
Además, en el lugar de Jeremy Chinn llegó Will Harris de los New Orleans Saints. Un safety agresivo que me parece un extraordinario tacleador y que mejorará la defensa contra la carrera.
Atendiendo a agentes libres propios
Algo que hizo el equipo de buena forma fue atender a agentes libres importantes. Bobby Wagner, para mi el mas importante, fue un jugador fundamental el año pasado, no sólo por su aportación como una maquina de hacer tacleos, sino como el líder de la defensa. El linebacker firmó por un año mas con los Washington Commanders.
Otra firma en esta categoría que para mi fue fundamental es Zack Ertz. El tight end veterano fue pieza clave en la ofensiva, el segundo jugador con más yardas de recepción y un socio para Jayden Daniels, principalmente para conseguir primeras oportunidades y en zona roja. Dentro de la misma posición, John Bates también firmó de nuevo con los de la capital. Un tight end muy importante en el esquema de Kliff Kingsbury, porque es el tight end que mejor bloquea del equipo y ayuda muchísimo en el juego terrestre. Para mi uno de los mejores tight ends bloqueadores de la liga.
Hubo mucho mas jugadores que entraban a agencia libre, pero terminaron firmando con los Washington Commanders. Marcus Mariota como quarterback backup y mentor de Daniels fue muy importante. Noah Brown como receptor dos en la primera parte de la campaña regresa y es buena noticia.
Andrew Wylie para profundidad en la línea, Tress Way, el pateador de despeje, que es un crack en equipos especiales. Noah Igbinoghene el cornerback, Clelin Ferrell el defensive end, Trent Scott el offensive tackle, fueron otras firmas con cierta importancia dentro de los agentes libres propios.
Draft de nivel atlético y valor para los Washington Commanders
Después de obtener veteranos de calidad probada tienes que pagar un costo «alto» por ellos. Así funciona el mercado. Por ello, el equipo sólo tenia cinco selecciones disponibles para este draft.
- Pick 29 (primera ronda)
- Pick 61 (segunda ronda)
- Pick 128 (cuarta ronda)
- Pick 205 (sexta ronda)
- Pick 245 (séptima ronda)
En general, el común denominador de los jugadores es su nivel atlético. Por segundo año consecutivo el equipo tiene el promedio de selecciones más alta en RAS (Relative Athletic Score)
El hilo de el RAS de todos los jugadores elegidos en el #NFLDraft2025
⬇️⬇️⬇️ https://t.co/DvCBsXFfSS
— Iñigo Maisterrena (@imaisterrena) April 27, 2025
El lado defensivo
Trey Amos, cornerback de Ole Miss, fue el de segunda ronda. Uno de mis favoritos (no se aún que pick me gustó más). Amos es un cornerback largo, de 1.85 metros de altura y 88 kilos de peso. Comenzó su carrera en la Universidad de Louisana en 2020 dónde fue reserva en 11 partidos. En 2023 pidió su transfer a Alabama dónde jugó 14 partidos, sólo uno como titular por estar detrás de Terrion Arnold y Kool Aid McKinstry. Hoy, en Lions y Saints, respectivamente. Después en el 2024 fue transferido de nuevo al programa de Ole Miss dónde tuvo 13 pases defendidos, 3 intercepciones y fue nombrado al equipo All SEC. Fue titular en 13 partidos.
Su lugar me parece que es abierto cubriendo a receptores más altos por fuera. Con ello, Mike Sainristil quizás sería movido a cubrir receptores por dentro en el slot, en donde sus instintos y capacidad de reaccionar en corto ayudarían mucho. Ellos dos, a lado de Marshon Lattimore, crean un grupo de cornerbacks muy interesante. Para profundidad estarían Noah Igbinoghene, Jonathan Jones y Kevon Seymour.
Sexta ronda en el front 7
Por otro lado, en la sexta ronda llegó un linebacker, Kain Medrano. El linebacker más rápido del combine. Un receptor convertido a LB, que ayudara mucho en equipos especiales y podrá aprender de Frankie Luvu y Bobby Wagner. Lo tiene difícil porque el año pasado los Washington Commanders utilizaron dos quintas rondas en linebackers, Dominique Hampton y Jordan Magee. La competencia por dos puestos será entre ellos tres.
El lado ofensivo
De este lado hubo tres selecciones. La primera fue para dar mas ayuda y protección a Jayden Daniels con Josh Connerly. Un offensive tackle que ha jugado en su carrera 1881 snaps como left tackle, sólo tres como left guard, otros tres como right guard y tan sólo 2 como right tackle. Menciono esto, porque teniendo a Laremy Tunsil proyectado para ser el left tackle titular es muy probable que a Connerly lo consideren del lado derecho. Veremos como se adapta.
Es un jugador inteligente y seguramente lo logrará. Muy atlético (cuarto tackle más rápido en las 40 yardas este año), con unos pies muy rápidos y con la cantidad de pases pantalla que se esperan y velocidad de lanzamiento de Daniels, será de mucha ayuda.
Cuarta ronda con armas en equipos especiales
En la cuarta ronda llegó un receptor muy rápido. Jaylin Lane de la universidad de Virginia Tech. El atlético prospecto mide 1.78 metros y pesa 86 kilogramos. Fue el cuarto más rápido entre los receptores abiertos en el pasado combine, con 4.34 segundos. Será, de inicio, el encargado de regresar patadas de despeje y de salida. Tiene experiencia en ello y en la NFL de hoy es cada vez mas importante. Mientras tanto podrá ir encontrando espacios en la ofensiva de Kliff Kingsbury. Creo que jugará poco en la ofensiva en este 2025.
Sorpresa en el Backfield
Por último en la última selección para los Washington Commanders llegó un corredor que pocos tenían en el radar. Jacory Croskey-Merritt, de Arizona. Y es que en el 2024 sólo jugó un partido, porque la NCAA lo castigó por temas de elegibilidad. Resulta que en su temporada de freshman, jugó 4 partidos como redshirt. En esta modalidad los jugadores de college sólo se les permite jugar ese número de partidos. Posteriormente, otro jugador utilizó el mismo numero que él y por ello la NCAA consideró que Bill (como le apodan) rebasó el número permitido de partidos en su año de red shirt freshman. Cosa que es difícil de defender, dado que el programa de New Mexico, dónde estaba en ese entonces, es un programa menor de la FCS (Football Championship Subdivision) y hay pocos registros tanto escritos como en video.
Sin embargo hay una recopilación de todos sus touchdowns con Arizona en el 2023.
every @JacoryMerritt15 TD from his standout 2023 szn 👀 pic.twitter.com/7CLgIWpUCk
— Washington Commanders (@Commanders) May 4, 2025
Orden y rediseño
Con todos estos cambios los Washington Commanders han logrado dar un giro de 180 grados en dos off-season y una temporada. Lo que suceda en la temporada 2025 esta por verse. El calendario es muy duro, los equipos de la NFC Este se enfrentarán a los de la NFC Norte y la AFC Oeste, todos equipos muy fuertes.
También, los drafts de los equipos de la división fueron de lo más atinados. Dallas hizo buen trabajo en las líneas ofensiva y defensiva, se llevaron a un cornerback muy talentoso y uno de los running backs más rápidos de la clase. Los Giants tienen una defensiva con altísimo potencial, si bien hay algunas dudas en la posición de quarterback, Brian Daboll es un hombre inteligente que sabrá sacar jugo a su ofensiva. Y por último, los Philadelphia Eagles, los campeones reinantes, lograron sacar talentos enormes como el mejor linebacker de la clase en Jihaad Campbell y un gran safety como Andrew Mukuba. Además, pudieron apuntalar profundidad en su línea ofensiva con dos tackles y un center que serán los nuevos alumnos favoritos de Jeff Stoutland, el mejor coach de línea ofensiva de la NFL.
La tarea no será nada fácil para el equipo de mis amores, los Washington Commanders.
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