Seguimos rememorando y celebrando los 50 años de Buccaneers en la NFL y en esta cuarta entrega, volvemos con otros 10 nuevos datos sobre la franquicia de Florida:
319, algo más que un simple número
319 por sí solo puede que no te diga nada, pero si le añadimos un guion, la cosa cambia. 31-9, ese fue el resultado final de la Super Bowl LV que, más allá de reflejar los 3 touchdowns de Brady (dos para Gronkowski y uno para Antonio Brown) y el touchdown de carrera de Fournette, también fue algo fundamental en la postemporada. Y es que los joyeros que diseñaron el anillo de campeón de la Super Bowl, el séptimo de Brady, quisieron aprovechar esta cifra, para incrustar 319 diamantes en el anillo que acredita como vencedores del mayor premio de la NFL. El anillo, además de contar con estas gemas, tiene una tapa desmontable que desvela el césped del Ray Jay, uno de los diamantes sitúa el lugar por donde los jugadores entraron al campo y dispone 8 diamantes que representan las ocho victorias consecutivas que llevaron a los Bucs hasta la consecución del segundo anillo.
La ventaja de jugar en casa
Aunque todos los aficionados de Bucs estábamos esperando con entusiasmo ser los elegidos para enfrentarnos a Miami en Madrid, en el que habría sido una suerte de derbi de Florida en la capital española, lo cierto es que la suerte cayó de lado de los Commanders. Y aunque cualquier aficionado de los Buccaneers habría soñado con ver a su equipo en casa, los datos frente a los desplazamientos de la franquicia fuera de EEUU nos indican que mejor, en casa. Tampa Bay ha jugado cuatro partidos internacionales, tres en Inglaterra y uno en Alemania y solo ha ganado en el país bávaro, donde de la mano de Brady ganaron a Seahawks en el primer partido de la NFL en Alemania.
Tampa, un lugar donde ver más que NFL
Seguimos visitando la bahía de Tampa y toca hacer un repaso de los equipos hermanos de los Bucs. Y es que, aunque estamos hablando de una reducida área de Estados Unidos, se trata de un lugar donde se reúnen grandes equipos en múltiples disciplinas. Además de los Bucs, Tampa cuenta con los Tampa Bay Rays en la MLB, donde se salda con dos apariciones en las Series Mundiales, aunque a diferencia de Buccaneers, sin premio. Los Tampa Bay Lightning, de la NHL, fundados en 1992 y con tres Stanley Cups en su haber. Y los Tampa Bay Rowdies, en soccer, los cuales no se encuentran en la MLB. Como detalle curioso, aunque Tampa no tiene equipo en la NBA, los Toronto Raptors durante la pandemia jugaron como locales en el Amalie Arena de Tampa. Además, entre 2020 y 2021 Tampa fue apodada “Champa Bay” por la llegada de sus tres equipos a las finales de la NFL, NHL y MLB, ganando dos de las tres máximas competiciones en sus disciplinas.
Jameis, un viejo conocido
Mayfield, Brady, ¿y antes? Antes de que el GOAT atracase en la bahía y de que Baker ocupara su lugar hace dos temporadas, los Buccaneers se encontraban capitaneados por Jameis Winston, uno de los QBs más controvertidos de la franquicia, que registra éxitos y fracasos a partes iguales. Y es que los datos lo demuestran, Winston fue capaz de acumular 30 touchdowns y 30 intercepciones en una misma temporada, algo bastante indicativo de su paso por Tampa, dejando satisfacciones y fracasos casi a partes iguales. Además de esta falta de consistencia, uno de los aspectos que más se achacan al QB de Florida, es que tras su marcha firmó por los Saints, rival directo de los Bucs, como suplente de Drew Brees, algo difícil de perdonar por la afición bucanera.
Hall of famers
Los Buccaneers, aunque jóvenes en cuanto a historia, también son una fuente de hall of famers de las instalaciones de Canton en Oiho. Aunque cuentan con un total de diez jugadores con la chaqueta dorada que han tenido un pasado bucanero, entre los que se encuentran Steve Young, Randall McDaniel o Tony Dungy, lo cierto es que los jugadores más representativos de este selecto club cuyo desempeño se forjó en Tampa son Warren Sapp, Derrick Brooks, John Lynch, Ronde Barber y Lee Roy Selmon. A la espera, claro está de que Brady y Evans sumen el número suficientes de años inactivos para poder incorporarse a este grupo top de la NFL al que claramente pertenecen.
La expansión de Bucs
Como todos sabemos, la NFL se encuentra en una continua expansión, la cual pasa por tener presencia en países de todo el mundo donde llevar el football de más alto nivel. Una de las estrategias de las franquicias, es seleccionar mercados internacionales donde expandir su marca y estar presentes, lo cual no conlleva que el equipo tenga que jugar obligatoriamente allí un partido de liga regular, puesto que las elecciones de las franquicias son muy amplias y sería prácticamente imposible desplazar la liga tantas jornadas a tantos puntos del mundo. En el caso de Buccaneers, los países elegidos hasta el momento son Alemania, donde ya jugó contra Seahawks en 2022, Austria y Suiza. En el caso de España, como ya sabemos, las franquicias “instaladas” son Bears, Dolphins y, recientemente, Chiefs, por lo que los fans de Bucs esperaremos a que esta lista se amplíe, como sucede con Alemania y México, donde residen 10 y 11 franquicias respectivamente, y que en los próximos años nuestro país sea considerado puerto oficial para el galeón de Florida.
One club man
Tampa también tiene sus One club man. Aunque se trata de un concepto difícil de encajar en el deporte contemporáneo, donde los jugadores van cambiando de club independientemente del deporte que practiquen, la NFL, y más concretamente los Bucs, también tienen una serie de nombres que, a lo largo de su carrera, solo defendieron la roja y pewter. El primer nombre de la lista es Lee Roy Selmon, quien jugó nueve temporadas en Tampa y que consiguió entrar en el salón de la fama en 1995. Al veterano DE se suman nombres como Paul Gruber, con 12 temporadas, Mike Alstott, con 11, Derrick Brooks con 13 y Ronde Barber, nuestro rey de las intercepciones, con 16 temporadas en la franquicia. Esta lista de honor ya tiene abierta sus puertas a Evans, quien más que probablemente terminará su carrera en la bahía y quién sabe, quizás pueda engrosarse en un futuro con nombres como Vea, Winfield y compañía…
Hubo llamada de vuelta
Un aspecto que pudo pasar por alto en la temporada 2020, sucedió en el partido contra Chiefs de temporada y el partido de Super Bowl que le dio su segundo Lombardi a los Bucs. En el primer partido entre franquicias, que cayó para el bando de Kansas, Tyreek Hill simuló hacer una llamada pidiendo algo de ayuda para el conjunto de Tampa Bay. Pues bien, esta llamada fue «devuelta» en el último partido del año, pero esta vez la llamada se hizo desde el banquillo de Bucs, devolviendo el gesto frente al dominio aplastante de Tampa y contestando al show previo Hill.
2025, el año de recuperar nuestro primer uniforme
A todos nos encanta la variación en los uniformes de la NFL, quizás por lo acostumbrados que nos tiene el soccer en España a la variación de uniformes año tras año. La NFL es mucho más tradicional en esto y mantiene los uniformes, como mínimo, durante 5 años desde su lanzamiento. Pero teniendo en cuenta el marketing que rodea a este deporte, la NFL va implantando estrategias para introducir cambios y modificaciones que, además de contentar a los aficionados, reporten beneficios para la liga. Y aunque este año Bucs no está dentro de los equipos elegidos para la versión del uniforme de Nike Rivalries, que nos dejará 8 uniformes alternativos de dos divisiones cada temporada, esta temporada tendremos de vuelta el primer uniforme utilizado por la franquicia en su lanzamiento, recuperando el color blanco dominante con números en naranja. Sin duda un «must» para cualquier aficionado a esta estética retro de la NFL.
Los partidos más importantes de la nueva temporada
Llevamos hablando mucho tiempo de la nueva temporada, pero aún no hemos hablado de lo principal, del recorrido que Bucs tendrá por delante si quiere terminar esta temporada levantando su tercer Lombardi. Aquí van algunos de los partidos claves para Tampa. La temporada empieza en casa, enfrentándonos en un duelo divisional a Falcons que tendrá lugar el próximo 7 de septiembre. El 28 de septiembre visitamos la casa del campeón, en lo que será uno de los duelos más interesantes de la NFC. El 21 de octubre será el turno de recibir a Lions, otro partido fundamental para ver el nivel del equipo y poner a prueba a St. Brown y compañía. Y para no perder este ritmo, el 16 de noviembre recibiremos en casa al último ganador del MVP, Allen, y a sus Bills. La temporada se cierra con un partido contra Panthers en Carolina, en lo que esperamos que sea un partido intrascendente en que ya estemos pensando en playoffs.
Y hasta aquí llegamos con estos diez datos sobre la franquicia a la espera de la última entrega que nos llevará hasta el tan ansiado comienzo de la temporada. ¡Go Bucs!
Ruben Yusta | @rubentsocial
Puedes ver la parte 1 aquí, la parte 2 aquí, y la parte 3 aquí