Continuamos con nuestra serie de datos y curiosidades sobre Tampa Bay Buccaneers para celebrar sus 50 temporadas en la NFL. Hoy, presentamos otros 10 aspectos que debes conocer sobre la franquicia de la costa oeste de Florida. Esto es Buccaneers en la NFL Parte 2.
El legado de Martín Gramática, mucho más que un kicker
Actualmente, el número 7 lo porta, más que merecidamente, Bucky Irving. Sin embargo, en la bahía de Tampa, este número primo es sinónimo de kicker, y más concretamente, de Martín Gramática. El pateador argentino fue clave en la Súper Bowl de 2002. Además, fue el máximo anotador de los Buccaneers hasta que Mike Evans le arrebató el honor en 2024.
En las cinco temporadas que pasó en Tampa, Gramática se ganó el corazón de la afición con sus enérgicas celebraciones y carisma, dentro y fuera del campo. Recientemente, Alfonso Colmenar y Carlos Bohórquez han publicado un libro que refleja esta realidad que va más allá de su historia en la NFL. Más allá de los palos: Recuerdos íntimos de Martín Gramática.
El 12 de Tampa. The GOAT, Tom Brady
Si el número 7 era sinónimo de Kicker, el número 12 en Tampa, en Boston, en Michigan o, de forma inconsciente, en la mente de cualquier aficionado a la NFL es sinónimo de GOAT. Y es que Tampa Bay Buccaneers es el único equipo, junto a Patriots, que puede presumir de haber tenido en sus filas al mismísimo Tom Brady.
Tras 20 temporadas en New England, Brady llegó a la bahía de Florida. En su primer año en la franquicia ganó su séptimo anillo, convirtiéndose, no solo en el jugador con más trofeos Lombardi en su haber, sino en la persona que posee más Súper Bowls que cualquier otra franquicia. La última temporada del QB californiano fue en 2022, cerrando su carrera en Bucs. Con su paso, dejó en la franquicia mucho más que 108 touchdowns, 14.643 yardas o una Super Bowl: un cambio de mentalidad ganadora que continúa hasta la fecha.
Mike Evans, el «one club man» de Bucs
Continuamos repasando dorsales insignes de la franquicia en este Buccaneers en la NFL Parte 2 con un imprescindible. Porque si el número 12 nos hacía pensar en el GOAT, el 13 simplemente nos lleva hasta el que podemos considerar el mejor jugador en estas 50 temporadas. Y es que el legado de Mike Evans, a punto de afrontar su 12ª temporada con los Bucs, es historia viva de la franquicia.
Sus números hablan solos: 167 titularidades, 836 recepciones, 105 touchdowns de recepción,… ¡y 11 temporadas consecutivas con más de 1000 yardas! Más allá de esto, el wide receiver de 1ª ronda de Texas A&M es mucho más que unos datos de hall of fame, es la imagen de la franquicia y el jugador que hace realidad nuestro ya famoso Bucs for life. ¡Larga vida a M1k3!
El Raymond Jay Stadium, mucho más que un puerto para los Bucs
Si te digo 4201 N. Dale Mabry Hwy, Tampa, FL 33607 seguramente no te dice nada. Pero si te cuento que en esta ubicación se encuentra el Raymond James Stadium, hogar de los Bucs, la cosa cambia. Inaugurado en 1998, el Ray Jay tiene capacidad para algo más de 65.000 bucaneros. Además, ha albergado 3 Super Bowls, la última de ellas con los Bucs como protagonistas (única franquicia en ganar el anillo en su propio estadio). También, es el estadio de los University of South Florida Bulls y ha acogido conciertos de U2 o de Rolling Stones. Con todo, el estadio cuenta con un elemento tan único que le dedicaremos un apartado aparte.
Los rivales más insignes de los Bucs
Continuamos este Buccaneers en la NFL Parte 2 repasando algunos de los datos más significativos de la franquicia. En esta ocasión, toca detenernos en todos aquellos jugadores que, aún siendo de equipos rivales, la Bahía de Tampa ha dejado recuerdos en ellos, seguro. Y qué mejor que empezar por el 15 más reconocible de la liga, Mahomes, quien hasta esta temporada, tenía en Bucs al único equipo capaz de arrebatarle un anillo.
Pero la cosa no acaba ahí, los Buccaneers han sido el último equipo al que se han enfrentado algunos jugadores ilustres. Ejemplos son: Jason Kelce con los Eagles; Drew Brees con los Saints; Vinny Testaverde con los Panthers. Como dato curioso, en esta categoría también podemos destacar que el último partido de Conferencia (hasta la fecha) del incombustible Aaron Rodgers también fue frente a Bucs, en el partido que nos dio paso hasta la LV Super Bowl.
Buccaneers en la NFL Parte 2: mucho más que una franquicia
Recientemente, algunos medios se están haciendo eco de la buena gestión de la franquicia, algo que va más allá de las 100 yardas. En este sentido, la familia Glazer, propietaria de los Tampa Bay Buccaneers, tienen en marcha diferentes acciones sociales y comunitarias a favor de la salud ocular.
Esto se está realizando a través del programa Glazer Vision Foundation, un programa enfocado a la educación, la igualdad social y la salud infantil y juvenil. También está la Tampa Bay Buccaneers Foundation, o el Bucs Care, donde se engloban todos los programas benéficos de la entidad que involucra tanto a jugadores como staff de la franquicia. En definitiva, acciones que van más allá del football y que ayudan a generar comunidad.
Buccaneers en la NFL Parte 2: Unos inicios complicados…
Cumplir 50 años en la NFL, además de ser un momento de celebración, también supone un ejercicio de reflexión y ver de dónde venimos. Si nos remontamos a los inicios de la franquicia, lo cierto es que estos fueron complicados. El primer partido de los Buccaneers fue el 12 de septiembre de 1976 frente a Houston Oilers, los actuales Titans, cuyo resultado fue de 20-0.
Esta fue la primera derrota de las 26 totales que acumuló la franquicia, siendo esta la peor racha inicial en la historia de la NFL. La primera victoria no llegó hasta 1977 frente a nuestro rivales divisionales, los Saints. Cabe destacar también que esta primera temporada en la NFL los Bucs jugaron todos sus partidos fuera de casa.
Records que van más allá de Mike Evans
Ya hemos mencionado a nuestro hombre record, Mike Evans. Sin embargo, existen estadísticas más allá de él que merecen ser destacadas. Así, el récord de yardas de pase en una temporada de la franquicia lo alberga el siempre carismático, pero no tan querido en la Bahía de Tampa, Jameis Winston, con 5.109 yardas en la temporada 2019. En la misma temporada, Shaquil Barret fijaba el récord de mayor número de sacks, 19,5.
Una rivalidad divisional
Al igual que sucede con la mayoría de los equipos de la NFL, los Bucs también tienen un gran rival histórico: Los Saints. Esto es curioso porque esta rivalidad es relativamente reciente, ya que en origen Saints y Bucs pertenecían a conferencias distintas y no es hasta 2002, cuando ya en la NFC Sur ambas franquicias, empiezan a confrontar en el campo.
Esta rivalidad se forjó con el dominio de Los Santos de la mano de Brees, con el cambio de poder con la llegada de Brady a la conferencia y los enfrentamientos que, históricamente, han ido más allá del football entre Evans y Lattimore, sin perder de vista a Cameron Jordan y el “cariño” que profesa a Bucs.
Un pasado forjado en la AFC oeste y en la NFC central
Tal y como se ha adelantado, la NFC no siempre ha sido el hogar de los Bucs en la NFL. Inicialmente Buccaneers ingresó en la AFC Oeste junto con Raiders, Chiefs y compañía. En 1977, los Bucs pasaron a lo que se conocía como NFC Central, junto a Bears, Lions, Packers y Vikings, división en la que permanecieron hasta 2001. Entonces, se reconfiguraron las conferencias de la liga. Cabe destacar que la historia inicial de la franquicia ha estado muy ligada a la de Seahawks, equipo que ingresó junto a Bucs en la NFL y con quien intercambió conferencia en sus primeros años en la liga.
Hasta aquí esta nueva serie de 10 datos sobre Tampa Bay Buccaneers. Aún quedan muchos datos importantes sobre la franquicia que os iremos aportando en las tres próximas entregas en las que seguiremos celebrando este medio siglo de historia de los Bucs en la NFL.
Ruben Yusta | @rubentsocial
Puedes ver la parte 1 aquí