La semana pasada se terminó la ansiada espera, la temporada regular 2024/25 daba el pistoletazo de salida. Empezó con un plato fuerte como es un Ravens-Chiefs, el siguiente fue el international game disputado en Brasil, y finalmente llegaba el domingo de misa. Ocho partidos en la primera franja a las 19h, cuatro partidos en la segunda a las 22h y el Sunday night.
De los 16 partidos que se disputaron, el de mayor interés para un servidor es el Jacksonville Jaguars – Miami Dolphins, disputado en el Hard Rock Stadium. Un partido que enfrentó a dos franquicias ubicadas en el caluroso estado de Florida, y con dos quarterbacks recientemente renovados.
El partido se lo llevaron los Dolphins, con un field goal ganador en el último segundo poniendo el 17-20 en el marcador. Pese a la derrota, los Jaguars mostraron varios aspectos positivos y uno de ellos tiene nombre propio. Brian Thomas Jr. El novato seleccionado en el pick #23 del pasado draft, protagonizó una primera parte notable y se llevó la atención de muchos.
Brian Thomas Jr
La franquicia seleccionó a Brian Thomas Jr debido a la pérdida de Calvin Ridley en la agencia libre. Brian es un receptor alto, físico y que ataca muy bien la zona profunda del campo. Con él en el campo, esa amenaza en profundo genera espacios en la zona media-corta y otros jugadores pueden beneficiarse de ello.
Su árbol de rutas en college se limitó a rutas verticales (go, fade, comeback, …). Sin embargo, como se pudo observar en el partido, en esta ofensiva de los Jaguars se le ha visto expandir su árbol de rutas. Se le ha visto correr rutas cruzadas, además de ser alineado en el interior también. Parece ser que Pederson ve mucho potencial en él, y mucha versatilidad en su juego con proyección a convertirse en un receptor total.
El Laboratorio
Para entender y ver el buen funcionamiento de Thomas Jr en la ofensiva, os traigo dos jugadas analizadas de su debut. La primera jugada termina con una defensive pass interference de Jalen Ramsey sobre Brian (vs cobertura single high), y la segunda es un touchdown de recepción (vs cobertura split field).
Yankee Concept vs Single High
Los Jaguars en esta jugada harán uso del concepto de pase yankee, que se basa en combinar una ruta post con una deep over. El encargado de correr la post es Brian Thomas Jr, y en el otro lado del campo, el que corre la deep over es Christian Kirk.
Para la ejecución de la jugada, la ofensiva alinea en personal 12 (1 RB 2 TE). Al alinear con un personal pesado y tener a los dos tight ends ubicados al lado del right tackle, ese lado de la formación pasa a ser el strong side. Para contrarrestar ello, el safety Jevon Holland baja a la caja y evitar que una posible jugada de carrera salga exitosa por ese lado.
Una vez el snap iniciado, Trevor realiza el playaction con Travis Etienne y levanta la mirada para ver el desarrollo de las dos rutas. En el #1 Brian Thomas Jr ha conseguido separación respecto a su defensor, pero en el #2 Christian Kirk ha realizado un excelente route running vendiendo con su cuerpo que iba a salir hacia el exterior, para luego seguir con su ruta cruzada.
Tal y como se ve en la imagen, la opción más obvia y clara es la de mandar el balón a la ruta deep over de Kirk. Ha ganado mucha separación, y tiene para recibir la zona del campo que limpia Brian Thomas Jr con la post.
El buen diseño y ejecución de la jugada pone al safety profundo de los Dolphins en conflicto. Tiene delante suyo la deep over de Kirk sola, y por detrás la post de Brian Thomas Jr que ha logrado imponerse a su marca. Si se mantiene profundo, deja la deep over sola para recibir, y si baja a la ayuda, libera su espalda dejando sola la post y un posible touchdown.
Finalmente, el safety decide ir a realizar la ayuda a la deep over de Christian Kirk. Trevor Lawrence lee perfectamente el movimiento del safety y lanza con anticipación a la ruta post. Estas dos acciones (el movimiento del safety y el pase), transcurren en décimas de segundo, y la lectura que hace Lawrence en esta jugada es excelente.
El resultado final de la jugada es una infracción cometido por Jalen Ramsey sobre Brian Thomas Jr. La buena lectura y ejecución de la jugada había puesto a Brian con ventaja para recibir el touchdown, pero Ramsey contacta con el receptor antes de que el balón esté en disputa. El árbitro señala una defensive pass interference de Ramsey, y la ofensiva de los Jaguars avanza hasta la yarda 1. El drive terminó con un touchdown de carrera de Travis Etienne.
Vs Split Field Coverage
En la jugada anterior se ha visto como la ofensiva tenia éxito sobre una defensa single high, pero que pasa cuando en vez de defender con un safety profundo, los Dolphins ajustaron poniendo dos safeties en profundo. Un gran factor para descifrar las defensas rivales, es la ubicación de los safeties en el campo y una posible rotación de ellos.
El diseño de jugada de los Jaguars para batir ese split field coverage, es la combinación de una ruta hook y una deep over. Esta variación del yankee concept (post-deep over), es un diseño muy usado contra la cobertura conocida como quarters (cuatro defensive backs defendiendo la zona profunda).
El snap se inicia, Trevor Lawrence realiza su step drop y los receptores inician sus respectivas rutas. La defensa de los Dolphins plantea una defensa quarters, con dos safeties profundos en la end zone y otros dos cornerbacks acompañándolos en el exterior.
La jugada sigue desarrollándose, y la clave de su éxito reside en la ruta hook de Gabe Davis. A diferencia de la jugada anterior, que se usó la ruta post para poner en conflicto al único safety profundo, en este caso al haber dos, sería un error correrla porque el receptor iría directo hacia el otro safety.
La ruta hook actúa como ancla, fijando la atención de los tres defensores de esa mitad del campo. De esta manera, la ruta deep over de Brian Thomas Jr entra sin ser vista cogiendo la espalda a los rivales. Además, Thomas Jr ha empezado la ruta desde el interior con una defensa zonal, por lo tanto, solo hay un defensor underneath cerca de él y no es capaz de seguirle.
Trevor Lawrence lee muy bien todo lo que pasa delante suyo, y manda un misil con un excelente ball placement. Brian Thomas Jr consigue plantar los dos pies al recibir el balón, y el marcador sube 6 puntos a favor de los Jaguars. El éxito de una jugada viene dado por la sucesión de muchos factores, y estos dos ejemplos, son una clara muestra de ello.