La temporada 2022 ha terminado y ha sido una gran campaña para el equipo del estado del sol. Se proclamaron campeones de la AFC Sur, consiguieron ganar el partido de Wildcard con una remontada histórica y cayeron con la cabeza bien alta contra los actuales campeones en el divisional. Jaguars
Sin embargo, la NFL no espera a nadie y hay que pensar en la siguiente campaña. La offseason de los Jags por ahora está siendo bastante discreta, el escaso cap no deja maniobrar mucho a Baalke y Pederson. Básicamente se han centrado en retener a los jugadores más importantes que eran agentes libres y firmar alguna incorporación que aporte profundidad a la plantilla.
Draft 2023
El equipo afronta este draft con algunos agujeros importantes en la posición de CB, OT, TE y EDGE. Otras no tan esenciales pero mejorables serían las de OG y DT.
Doug es un acérrimo defensor de anteponer el sistema a la calidad individual, lo hemos visto en la agencia libre donde dijo que no gastaran en nombres importantes sino en jugadores que encajen y entiendan su sistema de juego. También comentó que espera que los jugadores que entran en su segundo o tercer año den un paso al frente, como podrían ser Walker Little, Travon Walker o Devin Lloyd entre otros.
El draft siempre es una fuente muy buena de jugadores con potencial, y esta en especial viene cargada en posiciones que andamos justos de talento. A continuación os explicaré la situación en cada posición que tenemos necesidad y qué jugadores podrían ser seleccionados en el pick 24.
Offensive Line
Este año la línea ofensiva ha sido clave para el éxito del equipo y sobre todo la gran campaña que ha logrado nuestro QB. No nos podemos permitir el lujo de no reforzarla después de la pérdida de Jawaan Taylor en el RT.
El Left Tackle está cubierto por Cam Robinson que hizo una buena campaña hasta su lesión en la semana 15. Su baja fue suplida por Walker Little. Robinson permitió 4 sacks y cometió 7 infracciones en 14 partidos jugados. Se ha convertido en un líder de la ofensiva y la extensión que se le firmó el año pasado (3x54M$) le afianzan en el lado izquierdo.
Nos movemos al Left Guard, donde el titular fue Ben Bartch hasta la semana 5 donde se lesionó. Fue suplido por Tyler Shatley. Bartch a medida que pasan las temporadas se puede apreciar su mejoría y se ha convertido en un Guard sólido. Esta temporada permitió 1 sack y cometió 3 infracciones en 5 partidos.
En el centro de la OL reside Luke Fortner. Seleccionado en la 3ª ronda del pasado draft, afrontaba su temporada rookie como titular y no ha decepcionado para nada. Su mejora ha sido exponencial y ha tomado el relevo de Brandon Linder. Permitió 1 sack y cometió 3 penalizaciones en 19 partidos. Debe seguir mejorando y dar otro paso adelante la próxima temporada.
En el Right Guard tenemos a Brandon Scherff, un jugador veterano que aportó desde el minuto 1 y se ha convertido en la cara de la OL. Un líder que aporta mucho en el juego terrestre, en protección de pase y sobre todo con su liderazgo. Permitió 5.5 sacks y cometió 4 penalizaciones en 19 partidos.
Y llegamos a la posición crítica, la del RT. Todo apunta a que Walker Little es el elegido para sustituir a Taylor, pero teniendo el draft a la vuelta de la esquina no me sorprendería nada la selección de un OT en el pick 24. Little fue solvente como LT, pero tendrá que adaptarse a la transición hacia el lado derecho. En 6 partidos jugados permitió 1 sack y cometió 2 penalizaciones.
En la agencia libre se ha firmado a C.Brewer (OG) y J.Wells (OT), dos jugadores con experiencia como titulares que aportarán competencia a la posición. De cara al draft es muy probable que se elija a un OL en el pick 24 y aquí os dejo algunos jugadores que nos podrían caer:
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Anton Harrison (OT), Oklahoma
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Darnell Wright (OT), Tennessee
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Broderick Jones (OT), Georgia
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O’Cyrus Torrence (OG), Florida
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John Michael Schmitz (C/OG), Minnesota
Tight End
Si hay una figura que brilla en el sistema de Doug, esta es la del Tight End. El personal 12 o 13 están muy presentes en su playbook, y aún saliendo con el 11, el TE siempre está presente en la mirada del QB para lanzarle el balón.
En el roster actualmente como TE1 tenemos a Evan Engram, quién ha conseguido este año unos números espectaculares. En 19 partidos ha logrado 85 recepciones para 890 yardas y 5 touchdowns. Esta agencia libre no ha llegado a un acuerdo de larga duración y la gerencia lo ha retenido aplicando el franchise tag.
Chris Manhertz era nuestro TE2 pero ha firmado con los Broncos en la agencia libre, muy buen bloqueador pero su aportación en el juego de pase era escasa. Dan Arnold era nuestro TE3 y sigue todavía como agente libre.
Pese a tener la figura de Engram, la profundidad en esta posición tan usada en nuestra ofensiva es muy escasa y el equipo haría bien drafteando un TE en el draft. La camada de TEs que viene es muy extensa y eso nos puede proporcionar un buen jugador sin necesidad de gastarlo en el pick 24. Aún así os dejo algunos nombres que podrían salir en nuestro pick del primer dia:
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Michael Mayer, Notre Dame
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Darnell Washington, Georgia
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Luke Musgrave, Oregon State
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Dalton Kincaid, Utah
EDGE
La figura del Edge rusher cuando llega el draft la escuchamos y leemos mucho pero en los esquemas y playbooks no sale, y eso es porque no es una posición tradicional como podría ser la de DE o OLB. El término Edge se refiere a la zona que hay por fuera de los Tackles, y por eso normalmente en una defensa 3-4 los Edge rushers serían los OLBs y en un 4-3 los DEs.
Este año el pass rush ha sido una asignatura pendiente para el equipo, consiguiendo solo 35 sacks (7º peor equipo en ese aspecto). En la defensa del 3er down también es muy importante el pass rush, esas situaciones clave donde sabes que hay una alta probabilidad de pase por parte de la ofensiva rival, y en ese aspecto los Jaguars fueron la 4ª peor defensa.
De nuestro roster los jugadores que ocupan esta posición son Josh Allen y Travon Walker. Allen sin duda es nuestro mejor rusher y este año ha registrado 39 tackles, 8 sacks, 2 pass deflections, 4 fumbles forzados y 2 fumbles recuperados en 19 partidos. Es el líder de la defensa y esta temporada entrará en su último año de contrato, veremos si acaba renovando o su estancia en Jacksonville llega a su fin.
En el otro lado tenemos a Walker, el que fue pick #1 del anterior draft y no ha cumplido del todo con las expectativas. El primer año en la NFL siempre es duro, hay que adaptarse y se exige mucho más que en el college, el ex-Bulldog registró 26 tackles, 4 sacks, 1 intercepción, 3 pass deflections y 1 fumble forzado en 17 partidos. A pesar de su primer año flojo, el jugador tiene un potencial asombroso y no tengo ninguna duda que en su 2º año brillará.
K’Lavon Chaisson es otro jugador que ocupa esta posición, pero para nada ha jugado al nivel que se esperaba y entrando en su último año de contrato rookie dudo mucho que se le retenga. Os recuerdo que se gastó un pick #20 en él, y en ninguna de las 3 temporadas que lleva jugadas ha conseguido más de 1 sack.
La pérdida de Arden Key en la agencia libre fue un golpe duro también, sin duda el jugador que más brilló de los rushers y su firma con un rival divisional no nos beneficia para nada. El draft viene cargado de jugadores con potencial en esta posición y no sería de extrañar que se gastase el pick de 1ª ronda en uno de ellos. Algunos candidatos podrían ser:
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Myles Murphy, Clemson
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Nolan Smith, Georgia
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Lukas Van Ness, Iowa
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Byron Young, Tennessee
Defensive Tackle
Reforzar el interior de la línea no es la mayor necesidad del equipo, pero pese a esto no significa que no debamos seguir sumando talento en esas posiciones interiores. La temporada pasada la defensa contra la carrera fue buena y hay que seguir con esa dinámica. Jaguars Jaguars Jaguars Jaguars Jaguars Jaguars Jaguars Jaguars Jaguars Jaguars Jaguars Jaguars Jaguars Jaguars
En el NT tenemos a DaVon Hamilton, un jugador muy eficaz contra la carrera pero que en el pass rush no consigue tan buenos resultados. Esta temporada entrará en su último año de contrato y la incerteza de su renovación podría ser un problema. Durante la temporada consiguió 30 tackles, 2.5 sacks, 3 pass deflections, 1 fumble forzado y 1 fumble recuperado.
Los Defensive Ends están ocupados por Foley Fatukasi (LE) y Roy Robertson-Harris (RE). El primero de ellos se le firmó un contrato de 3x30M$, en mi opinión excesivo por la producción que ha tenido hasta ahora. Esta temporada en 17 partidos ha producido 14 tackles, 2 sacks y 3 pass deflections. No descarto un futuro trade o corte si esta temporada no genera más.
El otro caso es Roy Robertson-Harris a quién se le ha renovado con un contrato de 3x30M$, el staff confía plenamente en él y se ha convertido en uno de los líderes de la defensa. Su producción esta temporada ha sido de 35 tackles, 4 sacks y 6 pass deflections en 19 partidos.
En la agencia libre se ha traído de vuelta a Adam Gotsis para seguir rotando con RRH, se ha firmado a Michael Dogbe y Henry Mondeaux que ambos también aportan profundidad a la posición. La figura de Dawuane Smoot fue importante, pero contra los Jets se lesionó el achilles y ahora mismo el jugador es agente libre.
Con la vista puesta en el draft, la posición de DT viene con jugadores interesantes y que podrían aportar al equipo. Entre ellos hay un caso especial, el de Jalen Carter, este jugador hace unos meses para muchos era el prospect #1, pero un altercado fuera del campo y como decepcionó en el pro day de su universidad ha hecho que su stock caiga en picado. Algunos jugadores interesantes que podrían ser seleccionados:
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Bryan Bresee, Clemson
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Calijah Kacey, Pittsburgh
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Mazi Smith, Michigan
Cornerback
Para mí, es la posición que más posibilidades tiene de ser seleccionada con nuestra 1ª ronda, tanto por la necesidad del equipo como por el potencial que hay en esta camada. El agujero en la posición de Nickel es importante y nuestra defensa contra el pase fue la 5ª peor de la liga.
El CB1 está bien cubierto por Tyson Campbell, en su 2º año como profesional dió un salto de calidad importante y se ha consolidado como nuestro mejor CB. Sus registros en la temporada fueron 60 tackles, 3 intercepciones, 1 fumble forzado, 2 fumbles recuperados y 15 pass deflections en 19 partidos.
Como CB2 al principio costó dar con la tecla, pero al final se asentó Darious Williams en esta posición. Su temporada fue de menos a más jugando al principio más en el interior, pero a medida que avanzaba la temporada fué movido al exterior y la defensa se benefició de ello. En la temporada realizó 37 tackles y 17 pass deflections en 19 partidos.
La gran decepción de esta temporada sin ninguna duda es la de Shaquill Griffin, a quién se le firmó un contrato de 3x40M$ en marzo de 2021. Su bajo rendimiento y problemas con las lesiones han sido los principales motivos de su corte.
En la agencia libre el equipo renovó a Tevaughn Campbell y Tre Herndon, dos jugadores que dan profundidad a la posición y competirán para ser el CB3. Cuando D.Williams pasó al exterior el encargado de ser el Nickel fue Herndon, y su rendimiento mejoró defendiendo el interior. Mi predicción es que si eligen a un CB en 1ª o 2ª ronda, él y Herndon se jugarán el puesto de Nickel en la defensa.
De cara al draft, la clase de CB es otra que viene muy cargada de talento y el equipo puede salir muy beneficiado de ello. Varios de ellos poseen las cualidades para jugar en el exterior, pero sus medidas no son las adecuadas y al llegar a la NFL son movidos al interior. Este tipo de CB sería una muy buena opción para ser seleccionado. Algunas opciones son:
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Kelee Ringo, Georgia
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Cam Smith, South Carolina
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Deonte Banks, Maryland
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Clark Phillips III, Utah
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Brian Branch (S/CB), Alabama
Después de la tormenta…
Dicen que después de la tormenta viene la calma, y en la franquicia de la ciudad de Jacksonville parece que le ha llegado esa calma. La tónica de las últimas off-season era debatir qué candidato era el mejor para el puesto de Head Coach, a quién escogeremos como pick #1 y ver al equipo firmar jugadores sobrepagados. Pero esto está cambiando, ahora el equipo tiene una base de jugadores clara, un puesto de HC muy bien cubierto y un rumbo establecido a seguir.