No soy muy dado a eso tan español de mirarse el vientre y darse palmaditas a la espalda. Esa necesidad vital de recordarse a uno mismo que vale mucho. De auto repetirse en bucle un «Somos los mejores», sacar el chulapón que un tiene encima con un «Soy español, ¿a qué quieres que te gane?» o entonar el «A por ellos, oé». Cuando uno es bueno, lo es. Y no hace falta repetirlo o recordárselo uno mismo hasta la saciedad. El pasado fin de semana llegó a España un partido oficial de la NFL. España. NFL. Y yo, en mi mente, sólo un pensamiento: Gracias a The Spanish Bowl. Gracias porque por ti la NFL en España se ha hecho realidad.
Sin lugar a dudas, la NFL se ha convertido en la mejor competición del mundo. Por la exigencia física y mental del deporte, por la igualdad entre equipos y por que la diferencia la marca un detalle que te cambia un partido. Siempre lo comparto con quien hablo de este deporte: la gracia reside en qué cada jugada, cada simple jugada, en cada momento, puede ser decisiva. Y eso, una vez que lo descubres, engancha.
El NFL Madrid Game
Siempre acaba pasando todo muy rápido, demasiado. La previa vuela. El largo paseo de la recogida de acreditaciones a la entrada de prensa sirvió para coger un primer pulso. Mucha gente española. Esto me sorprendió porque en mis prejuicios siempre pensé que Madrid era un reclamo turístico para todas esas aficiones del norte de Europa amantes del football. Paella, sangría y football. Lo dicho: prejuicios. Porque la realidad fue muy distinta. Eso me hace muy feliz.
En directo, desde las mesas de prensa en el Santiago Bernabéu, pensaba que ojalá todos y cada uno de los colaboradores pudiera estar allí. Mi obsesión fue en todo momento intentar explicar y compartir todos los momentos para, en parte, pudieran también disfrutar de ello. Iván aún debe estar alucinado de verme en modo hiperactivo con el móvil, el portátil e intentando llegar a todo en el momento justo. Quizás no estuvieron allí presentes, pero me acompañaron todo el día.
Del partido en sí, lo más importante convenimos que fue que se mantuvo emocionante hasta el final, con prórroga incluida. Vimos destellos del ataque flashy de Miami de la mano, sobretodo, de De’Von Achane. Una defensa que salió al rescate de Mike McDaniel, tras una gestión más que dudosa del juego en los metros finales. Vimos a un Marcus Mariota haciendo de Mariota: todo controlado hasta que rifa un balón en el momento crítico. Y el nacimiento de una estrella con apellido español: Chris Rodriguez Jr. Para la historia quedará que los primeros puntos en España los anotó Riley Patterson y el primer touchdown en la piel de toro lo hizo Deebo Samuel.
Quizás no fue el partido más espectacular para que nadie recién llegado se enganche al deporte, pero ese no era el objetivo del mismo. El domingo nos juntamos todos los que nos apasiona este deporte. En el estadio o frente a la televisión. ¡Qué gran acierto hacerlo en directo! Y nos juntamos para lanzar un mensaje alto y claro: cuánto has tardado y no te vamos a dejar ir.
Gracias The Spanish Bowl
Pocos pensábamos en ese enero de 2017, que un DM de «Panthers Spain» iba a cambiar el panorama español a nivel de repercusión, seguimiento e interés por esta liga que amamos. Pero lo ha hecho. Y seguirá haciéndolo siempre que haya alguien interesado en contar, de forma altruista y sin ánimo de lucro, su pasión por un equipo, una franquicia y/o un juego tan complejo como divertido. A día de hoy, 32.353 seguidores en todas las redes lo validan y nos empujan a seguir haciéndolo.
Más allá de eso, quisiera resaltar el trabajo hecho esta semana. La cobertura que se ha hecho desde Spanish Bowl a toda la semana en la que la NFL en España se ha hecho realidad ha sido muy a nuestro estilo. Muy acorde con lo que es nuestro proyecto. Un proyecto plural. Hecho por fans y para fans. Jorge, Esmeralda, Pablo, Chema, Billie, Jona, Javi, Hugo, Iñigo, Iván y un servidor hemos podido tener nuestro momento, lo cual siempre es importante. No es casual que al NFL Madrid Game fuéramos uno de los «fundadores» y uno de los «rookies».
Cerrando el círculo, permitidme la chulapería: ¿si en Spanish Bowl somos los mejores, bueno y qué? ¡Bueno y qué!
NFL: nos vemos en 2026.
Sergi Biamonti | @whodatspain