No se puede negar que el fútbol americano es apasionante, emocionante y espectacular. Esa pasión, emoción y espectacularidad la podemos encontrar en los cómics, por lo que no es de extrañar que ambos mundos se hayan unido a lo largo del tiempo, con diferentes resultados, como veremos a continuación.
Sirva este artículo como una guía con algunos de los cómics que no pueden faltar en tu estantería si eres fan del fútbol americano y amante de las viñetas.
FOOTBALL THRILLS (1951)
En octubre de 1951, la compañía ZIFF-DAVIS lanzó al mercado el número 1 del cómic “Football Thrills”, cuyo argumento giraba alrededor de las vivencias de Red Grange. El que fuera apodado “el fantasma galopante”, fue una superestrella del fútbol americano en la Universidad de Illinois y en los Chicago Bears, miembro del salón de la fama universitario y profesional. Sin embargo, las ventas no fueron nada buenas, y la serie se canceló tras dos números. Destacan las portadas realizadas por Norman Saunders y Clarence Doore. Entre los personajes que podemos encontrar en sus viñetas hay super estrellas tan impresionantes como Jim Thorpe o Bronko Nagurski. El nº1 se puede encontrar fácilmente y el precio oscila entre 25 y 50 € aprox. Sin embargo, el nº2 es más difícil de encontrar, y el precio se duplica e incluso se triplica. Como siempre, depende del estado de conservación.
GIL THORP (1958)
Se trata de una tira distribuida por “The Chicago Tribune Syndicate”, que fue creada por el dibujante Jack Berrill, quien nombró a su personaje en honor a Gil Hodges de los Brooklyn Dodgers y la estrella olímpica Jim Thorpe. Se publica desde el 8 de septiembre de 1958, e incluso se siguió publicando tras la muerte por cáncer de su autor en 1996.
Gil Thorp es el director deportivo del Milford High School, y entrena a los equipos de fútbol americano, baloncesto y beisbol. Pero no todo es deporte, ya que se ocupa también de los problemas a los que están expuestos los chavales, como son el divorcio de los padres, el embarazo en la adolescencia, el uso de esteroides u otras drogas, el acoso sexual, etc.
Al tratarse de una tira tan longeva, se pueden encontrar por muy poco dinero las historietas sueltas (hojas de periódico) por menos de 5€. En 1963, Dell comics lanzó un comic de Gil Thorp que se puede encontrar fácilmente por un precio de entre 20 y 30 €. Además, más tarde han publicado varios recopilatorios en formato libro, incluso alguno dedicado en exclusiva al football, con un precio que oscila entre 20 y 100 €.
PRO! (1973-75)
Para su número de octubre de 1973, el famoso dibujante Jack Kirby, creó para la revista oficial de la NFL, llamada Pro!, una serie creativa titulada «Out of Mind’s Reach«. Representaba un partido futurista a doble página, y además, cuatro ilustraciones con uniformes alucinantes de cuatro franquicias de la NFL. Los Cleveland Browns, Green Bay Packers, San Francisco 49ers y NY Giants. Además, incluyó otra ilustración en la que se ven a aficionados dirigiéndose al partido subidos a plataformas flotantes.
No fue la última colaboración de Kirby para la revista oficinal de la NFL, en 1975, recibió el encargo de realizar un dibujo del QB Fran Tarkenton.
Encontrar una copia de estos números de la revista es muy difícil, y no bajan de 40 € cuando aparece alguno.
TANK McNAMARA (1974)
Otra tira cómica, pero distribuida por “Universal Press Syndicate”. Debutó el 5 de agosto de 1974, con Jeff Millar como escritor y Bill Hinds como ilustrador. Tras la muerte de Millar, es Hinds quien escribe las tiras hasta el día de hoy. El protagonista es un reportero de televisión, exjugador de la NFL (aunque no se usan nombres reales de equipos o universidades) que se desempeñó como liniero defensivo. La tira aborda constantemente problemas sociales contemporáneos relacionados con el deporte, como son el uso de esteroides, los arrestos de los profesionales, disputas salariales, ludopatía, etc.
La tira es tan exitosa, que se ha publicado en al menos 350 periódicos en alguna ocasión. Se han publicado algunos libros de Tank McNamara, y se pueden encontrar por entre 30 y 50 €. Las tiras de los distintos periódicos se encuentran por menos de 5€. Además, para los más entusiastas, se puede adquirir una figura de McNamara por no menos de 45€.
DC COMICS
A lo largo de su historia, DC Comics ha centrado sus tramas en el fútbol americano en muchas ocasiones, por lo que voy a destacar tan sólo algunas.
En Adventure Comics nº 399, que fue lanzado en noviembre de 1970, la protagonista, Supergirl, ayudará a un jugador de fútbol americano a rescatar a su novia, que ha sido secuestrada por mafiosos para que el pobre muchacho pierda un partido.
El cómic se puede conseguir por unos 10€.
En junio de 1973, en su número 264, le tocaría a Superman. Un exjugador de fútbol americano, llamado Steve Lombard, se convierte accidentalmente en un villano llamado Phantom Quarterback. Superman tendrá que intervenir para hacer desaparecer esa parte maligna de Steve.
La historia se reeditó en 2004 como parte de la serie que DC Comics lanzó como tributo al gran Julius Schwartz, con la contribución estelar de Stan Lee!.
Se puede encontrar fácilmente el nº264 por unos 5€, pero es una tarea casi imposible encontrar el de 2004.
En enero de 1993 sería Green Lantern el encargado de atajar el ataque de unas criaturas sobrenaturales en plena Super Bowl.
Este número es fácil de encontrar por menos de 5€.
KICKERS, INC. (1986)
En 1986, en honor al 25 aniversario de Marvel Comics, el editor en jefe Jim Shooter lanzó la línea de cómics New Universe. Este iba a ser un mundo claramente separado del Universo Marvel, que consistía en sus propios personajes e historias en un entorno más realista. No habría razas ocultas, dioses, seres mitológicos, magia o super tecnología. Dentro de este nuevo universo encontramos la serie de doce números, Kickers, Inc. Creada por Tom DeFalco y Ron Frenz, la serie trata sobre un grupo de exjugadores de futbol americano del equipo ficticio de New York Smashers, que se convierten en un grupo de héroes a sueldo. Eran dirigidos por Jack Magniconte, un jugador de Smashers que ganó fuerza y resistencia sobrehumanas a partir de una exposición a radiación en un dispositivo experimental que buscaba mejorar sus músculos.
La serie original que los creadores tenían en mente no encajaba del todo con la premisa de New Universe, por lo que se vieron obligados a modificar ciertos aspectos de la misma, y tras el lanzamiento de los primeros números, fueron perdiendo el interés, por lo que podemos encontrar varios artistas y escritores invitados hasta su desaparición en el número 12.
Conseguir los 12 números de la colección es bastante sencillo, y el precio de cada número oscila entre 3 y 10€. Se pueden encontrar lotes de varios números que abaratan bastante el precio.
NFL SUPERPRO (1991)
Marvel y la NFL llegaron a un acuerdo de colaboración para editar un cómic. La tarea se le encomendó al editor Bob Budiansky, que tras un tiempo desechando ideas, pidió ayuda al escritor Fabian Nicieza y al dibujante José Delbo. Nicieza estaba entonces trabajando para la serie X-Men, pero se prestó a realizar el trabajo si a cambio le conseguían entradas para ver a los Jets. El resultado salió a la luz en marzo de 1991, con un número especial en el que presentaron al personaje Phil Grayfield, o mejor dicho, al superhéroe NFL SuperPro. Se trataba de un jugador de futbol americano que tuvo que retirarse tras una fuerte lesión que se ocasionó al salvar la vida de un niño.
Se hizo entonces reportero deportivo y cuando estaba entrevistando a un científico que tenía una gran colección de objetos de la NFL, fueron asaltados por unos ladrones, que quemaron la estancia (y laboratorio) en su huida. Y es la mezcla de unos productos químicos que se derraman junto a los objetos de la nfl, que se estaban achicharrando, lo que otorga a Phil sus superpoderes. En ese mismo momento, se pone un traje especial (de fútbol americano) que estaba desarrollando el científico, para otorgarle su apariencia definitiva, con los colores de la bandera de España en brazos y piernas, todo hay que decirlo.
Después del citado especial, la serie comenzó con su número 1 en septiembre de 1991, con un crossover de Spiderman, con la finalidad de conseguir adeptos.
La historia tenía fallos en su trama y en los personajes, Nicieza pronto abandonó el proyecto, pero al menos obtuvo lo acordado y pudo ver a sus Jets e incluso fue invitado más tarde a la super bowl de 1994. A partir del número 5, le sustituyó Buzz Dixon, al menos por un tiempo, pero la serie no tuvo éxito alguno. De hecho, es considerado por muchos, el peor cómic de la historia de Marvel. En su número 8, volvieron a la carga con otro crossover, en esta ocasión con el Capitán América, pero no había nada que hacer, tras 12 números, se acabó.
El cómic fue tan malo, que muchos coleccionistas lo buscan ahora para su colección. Se pueden encontrar fácilmente por entre 5 y 10€.
SPORTS LEGENDS COMICS (1992)
En enero de 1992, la compañía Revolucionary Comics, lanzó al mercado un cómic basado en la vida desde su nacimiento hasta la NFL de Joe Namath.
Escrito por Margaret Birth y dibujado por Dick Ayers. En números posteriores, hicieron igualmente biografías, pero de otros deportistas, como Muhammad Ali, Arthur Ashe o Gordie Howe. Volvería al futbol americano en su número 5, que dedicaron a la biografía de O.J. Simpson. El número 7 sería su última incursión en nuestro deporte, que dedicaron a la figura de Walter Payton. Tras 10 números, la serie finalizó.
Todos los números son fáciles de encontrar por entre 5 y 10€.
FOOTBALL HEROES (1992)
Justo al mismo tiempo, en enero de 1992, y con el mismo jugador como protagonista de su primer número, Joe Namath, la compañía Personality Comics lanzó al mercado tres números, con tres biografías de estrellas del futbol americano. En los otros dos números, los protagonistas fueron John Elway y Joe Montana. Se trató de biografías no autorizadas y de poca calidad. Si aun así quieres hacerte con ellos, el precio oscila entre 5 y 10 €.
THE ULTIMATE TRADING CARDS (1994)
De tan sólo 12 páginas, se trata de un cómic publicitario, creado por Marvel para promocionar el videojuego “Quarterback Club”. En el juego podías elegir 12 de los mejores QB de la NFL, por lo que el dibujante Greg Fox tomó a los protagonistas para crear esta corta historia. Lanzado en octubre de 1994, Marvel lo regalaba cuando comprabas otros cómics o bien lo entregaban en el mostrador de las tiendas gratuitamente. Incluía una carta coleccionable de John Elway, con un sorteo para viajar a la Pro Bowl.
Se puede encontrar con facilidad, por menos de 5€. Encontrarlo con la tarjeta de John Elway es más complicado.
EYESHIELD 21 (2002)
En Japón también hay un nutrido número de fanáticos de la NFL, y por lo tanto, no podía faltar en este compendio la serie EYESHIELD 21. Se trata de un shōnen manga sobre fútbol americano escrito por Riichiro Inagaki y dibujado por Yusuke Murata. Sus 333 capítulos se empezaron a publicar en 2002 en Weekly Shonen Jump, y finalizaron en el 2009, tras la publicación de 37 volúmenes. Se han vendido más de 20 millones de copias entre todos esos volúmenes. Se dice que tras la aparición de esta serie, el número de jóvenes que juegan al futbol americano en Japón se ha incrementado considerablemente.
En 2005 se comenzó a emitir la versión de anime, que consta de 145 capítulos y que fue doblada al inglés y español. Se llegó a emitir en varios países de Latinoamérica.
El protagonista es un chico llamado Sena Kobayakawa, que sufre de bullying desde el colegio y que al llegar al instituto, decide cambiar su suerte. Toma el consejo de su amiga Mamori, y busca un club donde apuntarse para conseguir nuevos amigos. Pero pronto vuelve a ser maltratado por unos matones del instituto, y en su huida de ellos, Hiruma, el quarterback del equipo de fútbol americano, lo ve con grandes cualidades para ser running back, y lo obliga a jugar con ellos. Consigue que se apunte al equipo como secretario y hace que juegue de incognito, por lo que es un héroe dentro del campo, pero un alumno insignificante el resto del tiempo. De ahí el nombre del manga, ya que juega con una visera que no deja ver su rostro.
El equipo de los Deimon Devil Bats tiene una serie de personajes fabulosos y muy carismáticos. Se trata de un manga muy entretenido y que en sus primeros tomos es muy instructivo, ya que los compañeros de equipo de Sena le enseñan poco a poco las normas del fútbol americano. Se trata por lo tanto de una buena forma de que los más pequeños aprendan las normas básicas.
Se pueden encontrar los 37 volúmenes en amazon, en su edición norteamericana, por unos 9€ cada uno. Se lanzó un libro con el arte de Eyeshield 21, pero encontrarlo es complicado y caro. Recordad! Se leen de derecha a izquierda.
Además, Konami y Nintendo lanzaron juegos basados en los personajes de Eyeshield 21. En cuanto al merchandising, hay de todo, como figuras de acción, balones, camisetas, trading cards, etc.
BATMAN (Gotham Rogues)
Los Gotham Rogues es el equipo de fútbol americano que aparece en la ciudad imaginaria de Gotham, en la película “The Dark Knight Rises”. Sin hacer spoiler, os puedo contar que, en el film, Gotham es en realidad la ciudad de Pittsburgh. Como no podía ser de otra forma, el entrenador de los Gotham Rogues fue Bill Cowher, y algunos de sus jugadores: Hines Ward, Ben Roethlisberger, Aaron Smith, Mike Wallace, Maurkice Pouncey y Brett Keisel.
Los colores elegidos para los Rogues en la película (negro y amarillo) se pusieron para adaptarse a la localización elegida (Pittsburgh), los extras que participaron sólo se pusieron su ropa habitual para participar. El nombre fue en homenaje a la cantidad de pícaros (Rogues) que hay en la ciudad de Gotham.
Pero aquí hablamos de cómics, y en el Gotham de las viñetas el equipo no se representó así. Para empezar, en los cómics el equipo se llamó Goliaths, Knights y Wildcats. Con 5, 4 y 2 apariciones respectivamente. Goliaths por tanto, es el equipo que representa a Gotham en más ocasiones, y además, en otro deportes como el baseball o el baloncesto.
Se puede encontrar mucho merchandising de los Gotham Rogues, como figuras de acción de la película, camisetas, cascos, etc. Por supuesto, todo a un precio algo elevado.
GATORADE (2013)
Gatorade y DC Comics se unieron en noviembre de 2013 para editar cómics promocionales, que fueron regalados durante los partidos, y además, se podían descargar gratuitamente en la página web de Gatorade. Llegaron a un acuerdo con la NFLPA para usar a jugadores reales.
Los protagonistas de estos cómics fueron J.J. Watt y Cam Newton, y los encargados de llevarlos a cabo fueron el guionista y escritor, Christos Gage, y el artista Howard Porter. Lo titularon MEGAWATT y The Blender.
Puedes descargarlos gratuitamente aquí:
https://secure.footprint.net/gatorade/stg/gcom/assets/pdfs/gatorade-freaks-jjwatt.pdf
https://secure.footprint.net/gatorade/stg/gcom/assets/pdfs/gatorade-freaks-camnewton.pdf
El de Watt se puede encontrar por entre 5 y 10 €. En cambio, el de Cam Newton es dificilísimo de encontrar.
Más tarde, se lanzaron nuevos personajes y cómics gratuitos dentro de la serie “The League of Captains”, que se podían encontrar de forma digital y gratuita en la página de Gatorade. Además, presentaron nuevas etiquetas para sus botellas con los personajes, y que son muy coleccionables. Los protagonistas de las nuevas historias fueron: JJ «MegaWatt» Watt, Cam «The Blender» Newton, Peyton «The Sheriff» Manning, Eli «Big Easy» Manning y Robert «TrIIIple Impact» Griffin III.
Muchos mataríamos por tener la colección de botellas, pero son extremadamente difíciles de conseguir…
RUSH ZONE (2013)
Durante la celebración del Super Bowl XLVII, la NFL y Action Lab Entertainment, regalaron el primer número de la serie “Rush Zone: Season of the Guardians”. Para quien no lo sepa, NFL RUSH ZONE es una serie animada para los más pequeños que lanzó la NFL y la productora Nicktoons, y que puedes ver en su canal de youtube:
https://www.youtube.com/playlist?list=PLzvClh0aNo0FTaP8hMvzLWs_YUA3XXXjR
Action Lab fue fundada en 2010 por un grupo de creadores independientes, y fueron los elegidos por la NFL para llevar al papel a sus personajes animados.
El protagonista es Ish Taylor, un niño de 11 años, aficionado de los Chargers, que junto con otros guardianes de la NFL, protegerá al mundo de posibles conquistadores. Serán ayudados por Rusherz, que son otros niños aficionados a cada uno de los equipos. La idea era que cada equipo tuviera sus propios protagonistas e historias independientes. En cada número, aparecerían jugadores de la NFL para ayudar a nuestros pequeños guardianes. En el primer número sería Matt Ryan, y en el segundo Calvin Johnson.
Aquí podéis descargar un número gratuito:
Se hicieron portadas exclusivas para los 32 equipos de la NFL.
Se trató de un proyecto a largo plazo, pero tras el lanzamiento a bombo y platillo, el proyecto quedó en nada, y hasta la fecha sólo se han visto dos números del cómic.
Se pueden encontrar copias de Color Rush nº1 por menos de 5€, pero las variantes de los 32 equipos son un poco más caras. Coleccionar las 32 es tarea complicada. Además de los cómics, se pueden encontrar dvds de la serie de animación, juegos de mesa, trading cards y otros objetos coleccionables.
SOUTHERN BASTARDS (2014)
Se trata de una serie creada por el escritor Jason Aaron (Scalped, Star Wars) y el artista Jason Latour. Su primer número se lanzó el 30 de abril de 2014, y muy pronto recibió excelentes críticas. Se trata de la única serie de cómics de este artículo que está a la venta en nuestro país, y en nuestro idioma. Su título en España es “Paletos Cabrones”.
Fue galardonada con el Premio Harvey a la mejor serie de nueva creación (2015), y con dos premios Eisner en 2016, a la mejor serie continuada y al mejor guionista (Jason Aaron).
El condado de Craw, en Alabama, es el hogar del equipo de football de los Runnin’ Rebs. Su entrenador Euless Boss es quien tiene todo el poder dentro de su equipo y fuera de él… también.
La serie es tan buena, que me niego a desvelar nada más sobre la trama o sus personajes. 100% recomendable.
Ha sido distribuida en su totalidad por planeta comics, dividido en cuatro volúmenes que se pueden adquirir en el siguiente enlace, por 14,95 € cada uno:
https://www.planetadelibros.com/libro-paletos-cabrones-n-01/92855
JOE JOURNEYMAN (2015)
En resumidas cuentas, el “¿Dónde está Wally?” de la NFL. Se bromea con la idea de que su protagonista, Joe Journeyman, es el único jugador que ha jugado para los 32 equipos de la NFL. En cada uno de sus escenarios, uno por equipo, hay que encontrar el bueno de Joe y sus amigos, además de varios objetos.
Los autores cuentan que son amigos desde la infancia, David Bazzoni y Jed Bruce. Al parecer, tras una separación de 13 años, ambos amigos se volvieron a encontrar y el artista Jed Bruce se encontraba en apuros. Bazzoni lo contrató sin saber muy bien que trabajo iba a desempeñar, y de ahí salió la idea de Joe Journeyman. Lanzaron el primer volumen con 16 equipos, y un segundo volumen con los otros 16.
Se trata de un producto con licencia de la NFL y además de los libros, hay puzles fantásticos. Si disfrutaste buscando a Wally y te gusta la NFL, tienes que hacerte con ellos. Se pueden encontrar fácilmente por entre 5 y 10 €. Y los puzles rondan los 20€.
DRAFT NFL MARVEL (2019)
Para el draft de 2019, una nueva alianza entre Marvel y la NFL nos trajo una serie de portadas digitales con los jugadores más valorados del draft, imitando portadas clásicas de Marvel de personajes tan conocidos como Iron Man, el Capitán América, Spiderman, Thor y Cage. Los jugadores protagonistas fueron Nick Bosa, Brian Burns, DK Metcalf, Kyler Murray y Dwayne Haskins.
La idea tuvo una gran acogida de los fans, por lo que en 2020 y 2021, se volvieron a hacer portadas para 5 futuros jugadores de la NFL.
Aquí los de 2020:
Y aquí los de 2021:
No están todos, y seguro que vosotros conocéis muchos más cómics de fútbol americano, pero espero que al menos este artículo os haya ayudado a descubrir alguno que se os hubiese escapado.
Ojalá dentro de unos años tenga que escribir otro artículo semejante con un montón de nuevos cómics dedicados a nuestro deporte favorito.
Sergio José Moreno Cebrián (@sergetus)
Que bien ha quedado el artículo!! Muchas gracias Spanish Bowl por publicarlo. Sois muy grandes!!
!A ti por hacer este pedazo de artículo!