Te Cuento la Película: Patriots vs Bills (Semana 18)

A pesar de la baja intensidad competitiva del encuentro, el All-22 siempre deja detalles estratégicos que merece la pena analizar. Cuento Cuento Cuento Cuento Cuento Cuento Cuento Cuento Cuento Cuento Cuento Cuento Cuento Cuento Cuento Cuento Cuento Cuento 

El duelo de la semana 18 entre los New England Patriots y los Buffalo Bills fue un encuentro con muy baja tensión competitiva en el que ninguno de los dos equipos quiso apretar mucho el acelerador. Tanto Patriots como Bills sacaron al campo a sus suplentes en algún momento y los esquemas tácticos se simplificaron como consecuencia, dando como resultado un producto algo descafeinado que fue perdiendo fuerza según avanzaba el partido.

Esto, sin embargo, no significa que no haya detalles interesantes que evaluar y analizar. Más aún desde la perspectiva Patriot. Joe Milton III disfrutó de 57 snaps al frente del ataque y dejó sensaciones muy positivas en el césped.

 

 

Joe Milton se sale de las tablas

Alex Van Pelt elaboró el que probablemente sea su último gameplan como coordinador ofensivo de los New England Patriots. Este plan contenía un pequeño paquete de jugadas para Drake Maye, pero el protagonismo se acabó yendo a su plan para poner en marcha a Joe Milton. Esto derivó en una actuación sobresaliente de Milton, que completó 22 de 29 para 241 yardas con 1 touchdown de pase y otro de carrera.

Yéndonos a métricas un poco más avanzadas, registró un QBR de 73’9 y un passer rating de 111’4. Además, Joe Milton registró un EPA por dropback de +0’23 y un CPOE positivo de +17’1. Los números hablan de un partido tremendamente eficiente de Milton, probablemente la mejor actuación estadística de un quarterback de los New England Patriots en la temporada 2024. El guion competitivo del partido condiciona muchísimo estos números, y es necesario aclarar el contexto en el que se produce esta actuación. Y eso es lo que vamos a hacer hoy, repasar lo más interesante del domingo: vamos con el film review del partido entre New England Patriots y Buffalo Bills.

 

 

Drake Maye cierra su temporada sin arriesgar

Drake Maye contó con un solo drive ofensivo en el que hizo un handoff, lanzó un incompleto y recibió un sack de Von Miller que le supuso al defensor de Bills un bonus de 1’5 millones de dólares. Una penalización causada por mala sincronización del ataque al respecto del snap en segundo down –todos se pusieron en marcha pero Strange no sacó el balón– condicionó el down and distance de la última jugada. Viendo el playcall, parece que no quisieron exprimir mucho más el año rookie de Maye y decidieron darle carpetazo a su temporada en ese momento. 

En la última jugada de la temporada de Maye, Van Pelt cantó –quizás de forma poco imaginativa– una jugada en personal 11 con receptores abiertos en dos por dos ejecutando hooks y comebacks a distintas alturas con respecto a los sticks. La Cover-3 Sky conservadora de McDermott, también cantada a dos niveles al respecto de los sticks, cerró todas las opciones. La presión fue instantánea al perder Demontrey Jacobs el edge del pocket con Von Miller de forma muy poco competitiva. A partir de aquí, Maye pasó el testigo a Joe Milton para el resto del encuentro.

 

El último snap de la temporada de Maye terminó en sack en una situación de tercer down largo muy bien cubierto por la defensa de Bills (Imagen: NFL)

 

 

La carta de amor de Alex Van Pelt

El desarrollo de Drake Maye y Joe Milton durante la temporada es el regalo que nos deja Alex Van Pelt en el que muy probablemente será su único año en New England. Desde aquí quiero agradecer al bueno de Van Pelt sus servicios durante un año muy difícil en el que fue, desde el punto de vista de quien escribe, el mejor de los tres entrenadores principales de los Patriots en la temporada 2024.

Volviendo al partido, Van Pelt aprovechó la titularidad de Antonio Gibson como running back para plantear un guión de partido claramente orientado a la construcción del juego a partir de run actions derivados de conceptos de outside zone. Con esta filosofía pretendía maximizar la movilidad de Joe Milton y a la vez simplificar las lecturas para darle pases sencillos y capacidad de mover las cadenas sin tener que procesar situaciones demasiado complejas.

 

La primera jugada de Joe Milton fue un play action bootleg en el que el esquema le facilitaba una lectura simple con tres niveles distintos (Imagen: NFL)

 

El primer drive de Milton machacó estos conceptos. Ya en su primer snap ejecutó un bootleg desde play action de outside zone, y el rollout al lado derecho le permitió hacer una lectura simple de un concepto flood. Además, conforme avanzaba, Van Pelt encadenó varios handoffs en shotgun a Gibson, que junto al bajo porcentaje de carreras dibujadas para el QB durante la temporada servían para preparar lo que sería el primer touchdown del partido y de la carrera de Milton. 

Destacan dos situaciones de presión en las que Milton resolvió de forma eficaz. En una situación de tercer down largo, McDermott puso a prueba a Milton con un juego de blitz y presión simulada cayendo a cobertura zonal. La línea ofensiva salvó la presión de cinco hombres y Milton encontró a Boutte en una comeback. Milton pudo resolver también con eficacia una situación de blitz en Cover-1 encontrando rápidamente a Hooper en una ruta stick.

El primer touchdown de la carrera de Milton llegó en una zone read en la que por primera vez apretó el gatillo y se quedó con el balón. La preparación de Van Pelt durante el drive surtió efecto y el outside linebacker del lado débil entró al backfield, abriendo la puerta a Milton. El dibujo de Van Pelt tenía además a Hooper como puller desde el lado contrario de manera similar a lo que planteó Ravens con Lamar Jackson el sábado por la noche.

 

La lectura del OLB #48 entrando al backfield abrió la puerta al zone read de Milton con Hooper haciendo el pull desde el lado contrario (Imagen: NFL)

 

En general, el primer drive de Joe Milton como quarterback de los New England Patriots fue una secuencia de jugadas ejecutadas de manera muy solvente por el rookie, pero también fue un ejercicio de playcalling muy sólido por parte de Alex Van Pelt. Partió con una serie de conceptos fundamentales y a partir de estos fue añadiendo arrugas para conseguir resultados positivos. Queda este drive de Alex Van Pelt como última carta de amor y prueba de que estos meses le han servido para crecer como playcaller y como coordinador ofensivo.

 

Juegas contra con quien juegas, pero juega

El guion del partido se desarrolló con pocos detalles destacables desde el playcalling defensivo de Bills. McDermott se basó principalmente en Cover-2 y añadía de vez en cuando alguna Cover-3 y algo de presión con Cover-1 al hombre. Milton aprovechaba lo que la defensa le iba concediendo.

En una jugada en la que Bills defendía en Cover-2, la defensa colapsó el pocket con presión interior en un matchup perdido por Layden Robinson. Milton salió hacia su derecha y el miedo al scramble provocó que Taylor Rapp colocase sus ojos en el quarterback y perdiese completamente a Boutte de vista. Boutte le ganó la espalda y Milton le encontró con un pase en carrera contra la inercia de su cuerpo en el que demostró que tiene brazo para hacer posible cualquier lanzamiento. Aunque es un blown coverage de Bills, el balón de Milton es espectacular por el despliegue de talento de brazo.

 

Los inside linebackers bajan ante la amenaza de carrera y Milton aprovecha el espacio generado para atacar la ruta glance de Boutte en esta RPO (Imagen: NFL)

 

A pesar de que el partido bajaba su intensidad, Milton y Van Pelt siguieron enseñando que tenían más armas en su arsenal y profundizando en el guión de partido basado en partir de las run actions. Quisieron impedir que perdiese el interés en el partido y empezaron a atacar a la defensa de Bills con jugadas run-pass-option (RPO), dándole a Milton la oportunidad de probar su capacidad para hacer estas lecturas rápidas y tomar las decisiones correctas.

Más allá de estos pequeños caramelos, el partido decaía de forma constante por la falta de tensión competitiva. Bills fue retirando personal del campo desde el principio y no se complicó en exceso con el esquema defensivo, lo que desvirtúa en cierto modo el producto que Joe Milton puso en el campo. Aún así, el rookie elegido en la sexta ronda demostró que ha desarrollado su talento durante la temporada, siendo notablemente más preciso en sus pases, jugando con buen ritmo dentro de la estructura y manteniendo la capacidad de generar destellos sorprendentes tanto con el brazo como con los pies. Que nadie le quite lo bailado a un jugador que ha cuajado un partido impresionante de principio a fin.

Lo visto en el campo, sin embargo, no amenaza de ningún modo la titularidad de Drake Maye. Tampoco se espera que vaya a convertir a Joe Milton en objeto de trade por una ronda importante de draft. Lo que esto significa es que New England tiene un quarterback titular ilusionante y un backup que es capaz de mostrar un nivel muy competente. Todo lo que se quiera vender más allá de esto queda bajo la responsabilidad de quien lo haga.

 

 

Covington y la defensa se mantuvieron en su línea

El planteamiento ofensivo de los Buffalo Bills se simplificó al máximo, diluyéndose progresivamente según se desarrollaba el partido. Aún así, durante los minutos en los que el partido se mantuvo relativamente competitivo, Buffalo movió el balón con facilidad y se dedicó a hacer énfasis en los puntos débiles de New England. La defensa cierra la temporada dejando un tape en el que se evidencia que tanto DeMarcus Covington como los jugadores han sido incapaces de encontrar soluciones a las situaciones con las que los rivales les han castigado una y otra vez durante toda la campaña.

Joe Brady y la ofensiva, ya con Josh Allen en el banquillo después de su titularidad testimonial, explotaron de forma constante el juego de carrera interior, los motions, las formaciones de bunch y las screens horizontales para conseguir yardas con facilidad. La combinación de varios de estos elementos en una sola jugada se traducía en ganancias importantes.

 

La amenaza de carrera interior de Cook congela a Elliss y Dugger dentro de los hashmarks, generando una situación de ventaja numérica en el exterior para la screen de Bills en esta bubble RPO. (Imagen: NFL)

 

La variedad en las formaciones y los movimientos de los jugadores de ataque provocaron indecisión en la defensa y aprovecharon las situaciones de ventaja generadas. Esto fue evidenciado hasta en la jugada del primer touchdown de Bills, en la que se observa que Marcellas Dial Jr y Jonathan Jones dialogan antes de que Dial señale a Ray Davis, dando a entender que no sabe quién tiene la asignación en cobertura de este jugador. Comunicación excesiva de una defensa que no es capaz de identificar las asignaciones antes del snap. Por supuesto, Davis acaba recibiendo el balón desmarcado en la línea de gol.

La imagen de un jugador recibiendo el balón cerca de la línea de gol de New England para anotar un touchdown sencillo se ha repetido demasiadas veces a lo largo de la temporada. Para una defensa, mostrarse incapaz de ofrecer respuesta ante las mismas situaciones y repetir errores graves es una sentencia de muerte. La regresión de la defensa ha terminado por ser una de las razones más importantes detrás del despido de Jerod Mayo como entrenador jefe, con DeMarcus Covington todavía pendiente de que su futuro se resuelva.

 

 

Positivos, negativos y a descansar

Con la temporada ya terminada, los positivos y negativos de este partido casi se proyectan como tendencias a seguir de cara al año que viene. En este sentido, cerramos con una ronda relámpago con algunos de los nombres más destacados, para bien o para mal, del partido del domingo:

Joe Milton, aunque ya lo hemos comentado más extensamente en el artículo, es el gran protagonista del partido del domingo. New England tiene su QB room encarrilada.

Keyshon Boutte continuó con las sensaciones positivas de su segundo año y recibió 7 balones para 117 yardas y 1 TD. Aunque no parece que vaya a convertirse en una amenaza de primerísimo nivel, se presenta como un jugador más que aprovechable y competente en cuerpo de receptores más completo.

Antonio Gibson y Austin Hooper han sido dos aciertos destacables de la agencia libre de 2024. En un año en el que han ido de menos a más, cierran la temporada con un partido sólido en el que acumularon entre los dos más de un tercio de los touches de Patriots.

Alex Austin estuvo sólido en las coberturas al hombre, y puso en el campo argumentos para que New England se siente a negociar un nuevo contrato en una offseason en la que el joven cornerback será ERFA.

Caedan Wallace estuvo discreto en el tape, lo que siempre es buena señal para un offensive tackle. Se mantuvo generalmente firme en su punto de ancla y no se vio mentalmente superado por los trucos y arrugas que pudiera plantear McDermott, aunque no fueran demasiados. Demostró buena movilidad lateral en el juego de carrera zonal que planteó Van Pelt, lo que es buena señal al respecto de su recuperación de la fuerte lesión de tobillo que sufrió. Será un nombre a tener en cuenta esta offseason en cuanto a crecimiento y desarrollo de cara a ser el potencial titular en 2025.

Cole Strange y Layden Robinson estuvieron algo más inconsistentes a lo largo del partido, sufriendo especialmente contra los pocos stunts o movimientos que planteaba la línea defensiva de Bills. Robinson perdió de manera notoria su duelo en la jugada del touchdown de pase de Milton. El interior de la línea ofensiva ha mejorado a lo largo del año, pero sigue necesitando de trabajo y desarrollo.

Demontrey Jacobs jugó el que probablemente sea su último partido en New England. No se le podía pedir mucho a un jugador de ese calibre, pero por desgracia su temporada ha dejado muchas más sombras que luces. Falla de manera anticompetitiva en el sack de Von Miller a Maye.

Menciono de forma especial fuera del partido del domingo a Kyle Dugger, que pone fin a un año bastante gris. Físicamente mermado y mentalmente bloqueado, sufriendo con la colocación de sus ojos durante toda la temporada. Su segunda mitad de año le ha visto ser directamente atacado por defensas rivales para aprovechar su bajón en cuanto a nivel de juego. Será el más beneficiado de unos meses de recuperación física y mental y las posibles caras nuevas en el staff defensivo.

 

 

Con esto se termina el análisis táctico de la temporada 2024, pero eso no quiere decir que no haya cosas que mirar de cara a 2025. Podéis seguirme en X en la cuenta @alvaromorcuq y comentar lo que os parezca acerca de los planteamientos tácticos de los Patriots durante la temporada 2024 o cualquier otra cosa sobre los jugadores, las novedades del cuerpo técnico o la offseason que tenemos por delante.