Nota mental personal: Es pretemporada, tómalo como tal. Steelers Steelers Steelers Steelers Steelers Steelers Steelers Steelers Steelers Steelers Steelers Steelers Steelers
El sábado por la noche, los Steelers volvieron a la acción después de una temporada baja marcada por múltiples cambios. El marcador final fue 31-25 a favor, pero, en esta etapa, el resultado es lo menos relevante: ganes o pierdas, no afecta la columna de victorias y derrotas que definirá el rumbo de la temporada.
El desempeño frente a los Jaguars debe tomarse con cautela. Ya hemos vivido pretemporadas en las que todo parecía indicar que tendríamos un gran año —como cuando Kenny Pickett proyectaba ser el sucesor de Big Ben— y ya sabemos cómo terminó esa historia. Dicho esto, revisemos quiénes salieron fortalecidos y quiénes dejaron dudas tras este primer encuentro.
Ganadores
Broderick Jones
Antes del partido, tenía la intención de seguir de cerca a Broderick, con duelos directos frente a Josh Hines-Allen. Los reportes desde el campamento hablaban de una primera semana floja, seguida de una clara mejoría en la segunda, hasta llegar a un nivel sólido. Quería ver si esa progresión se reflejaba en el terreno de juego, y así fue.
Lo más destacable es que se midió contra la defensa titular de Jacksonville. Hubo una captura por su lado, pero la responsabilidad la atribuiría a Mason Rudolph, quien sostuvo el balón casi siete segundos sin escalar en la bolsa de protección. Ojalá este partido sea el punto de partida para que Jones se consolide como tackle izquierdo titular en la temporada.
Roman Wilson
Su trayectoria en el campamento fue similar a la de Jones: un inicio discreto y una clara mejora en los últimos tres días antes del juego. Además, ha ido desarrollando química con Aaron Rodgers, quien le comentó en entrevista que debía dejar de pensar tanto y jugar más suelto.
No sé si fue diseño del plan de juego para darle confianza o simplemente fue quien estaba abierto en esas jugadas, pero los dos primeros pases de la ofensiva fueron para él. Me gustó como se vio al correr las rutas mientas estuvo en el campo, un paso importante en lo que, siendo realistas, será su primer año real como profesional.
La secundaria
La mayoría de los titulares descansaron, incluidos los esquineros proyectados como iniciales. Esto permitió evaluar al resto de la unidad, y el resultado fue prometedor: Brandin Echols y Beanie Bishop se mostraron seguros y consistentes. Entre ellos y los titulares, podríamos estar ante la mejor secundaria que el equipo ha tenido desde aquellos grupos que llegaron al Super Bowl.
Tras la salida de Minkah Fitzpatrick, otra atención estaba en Juan Thornhill, y cumplió con creces: físico, agresivo y con jugadas destacadas, como el golpe que provocó que Brian Thomas Jr. soltara el balón.
Cole Holcomb
Holcomb se perdió toda la temporada pasada por su lesión de 2023, que llegó justo cuando estaba en su mejor nivel. En el pasado, hemos visto casos como el de Devin Bush, que nunca volvió a ser el mismo tras una lesión similar. Sin embargo, Holcomb lució rápido, seguro y eficiente. Poco a poco, se entiende más la decisión de dejar partir a Elandon Roberts en la agencia libre. Además, hasta poético que el regreso a un partido profesional sea en contra del mismo equipo con el que sufrió la lesión.
Perdedores
En un partido donde muchas cosas salieron bien, no es sencillo encontrar puntos negativos, pero hay algunos aspectos que vale la pena señalar.
Línea ofensiva suplente
La solidez de la línea titular se diluyó una vez que comenzaron los relevos. En protección de pase, el desempeño no fue tan malo —de ahí que Skylar lanzara para más de 300 yardas—, pero el ataque terrestre se resintió notablemente.
Ataque terrestre
En general, fue una actuación pobre: apenas 66 yardas por tierra. No hay un único culpable, pero es evidente que la ejecución no fue la mejor. Kaleb Johnson tuvo un juego complicado en el que termino promediando solo 2.5 yardas por acarreo, pero no fue el principal responsable de que el ataque terrestre no carburará Habrá que ver si en el próximo juego se logra mejorar o si será un foco de atención rumbo a la temporada regular.
Presión al pasador
No se consiguió ninguna captura, y la presión fue mínima. No es alarmante considerando que varios de los jugadores clave en esta área descansaron, pero es raro no recordar la última vez que un juego de pretemporada terminó sin capturas para Pittsburgh.
Defensa contra los goles de campo (broma)
No podía dejar de mencionar la impresionante patada de Cam Little: 70 yardas, superando por cuatro el récord actual. Una lástima que, al no ser temporada regular, no cuente como marca oficial… pero quedará como una anécdota memorable.
El siguiente paso serán las prácticas conjuntas con los Buccaneers y el juego contra ellos. Será otra oportunidad para evaluar progresos, ajustar detalles y seguir construyendo sobre lo que dejó este primer examen frente a Jacksonville.