La travesía por el desierto sin fútbol americano ha terminado. La nueva temporada de NFL ha arrancado esta semana y con ella ya hemos tenido las primeras luces y sombras. Desde Spanish Bowl, publicaremos todas las semanas esta serie de artículos titulada héroes y villanos, en la que destacaremos a los mejores de la jornada al mismo tiempo que señalamos a los menos afortunados.
Los héroes de la semana
El fútbol americano en el Bills–Ravens
Toda persona involucrada en el Sunday Night Football de esta primera semana debería llevarse una medalla de héroe. El partido más esperado de la jornada inaugural no defraudó en absoluto. Es más, probablemente se convierta en un partido del que se hable durante mucho tiempo. Enhorabuena a todas las personas que hayan tenido la posibilidad de presenciarlo.
El duelo entre los Buffalo Bills y los Baltimore Ravens fue una oda al fútbol americano. Los dos últimos MVPs de la NFL se vieron las caras y demostraron por qué fueron premiados en su momento. Los Ravens llegaron a contar con una ventaja de 15 puntos en el último cuarto, pero los Bills se agarraron a la épica y, liderados por Josh Allen, que superó las 400 yardas totales y anotó cuatro touchdowns (dos de pase y dos de carrera), remontaron el partido en los instantes finales.
Pese a la derrota, para nada vimos un mal partido de los Ravens. Lamar Jackson lanzó para 209 yardas, anotando dos veces por el aire y una por medio terrestre. Derrick Henry volvió a ser dominante, anotando dos touchdowns y corriendo para 169 yardas. Es decir, los ataques de ambos equipos estuvieron magníficos, ofreciendo un recital para los aficionados.
Las trincheras de Green Bay
Los Green Bay Packers comenzaban la temporada con las expectativas por todo lo alto, después de haber realizado uno de los mayores traspasos en la historia de la liga, mediante el cual obtuvieron a la estrella Micah Parsons. En frente, recibían en Lambeau Field a los Detroit Lions, uno de los mejores equipos de la liga en las últimas temporadas. Por lo que este era otro de los encuentros más esperados de la jornada inaugural.
Pero, al contrario que en el Bills–Ravens, la igualdad no se vio en ningún momento en Green Bay. Los Packers dominaron por completo a unos Detroit Lions en los que empiezan a crecer las dudas tras haber perdido a sus dos coordinadores principales y este mal resultado.
La clave del dominio de los Packers fueron sus trincheras. En la primera mitad, la línea ofensiva fue la más destacada. Le dieron a Jordan Love todo el tiempo del mundo para poder conectar con sus receptores y también abrieron huecos enormes para las carreras de Josh Jacobs. Con una línea ofensiva dominante, es casi imposible frenar a un ataque en la NFL. Mientras que en la segunda mitad fue la línea defensiva la que arrasó con la protección de los Lions. Fue una superioridad constante que no dejó jugar a Jared Goff en ningún momento, llegando a conseguir cuatro sacks.
Justin «Herbertinho»
Tras el éxito en la primera visita en la historia de la NFL a Brasil, este año volvimos a vivir un encuentro de la jornada inaugural en el territorio carioca. Los Chiefs de Patrick Mahomes, que tantos años llevan dominando la AFC Oeste, se enfrentaban a Los Angeles Chargers, que con un equipo cada vez más formado, esperan poder conseguir este año al fin el título de división.
Pese a que Mahomes volvió a producir jugadas absolutamente mágicas, el mejor jugador del partido fue su quarterback rival, Justin Herbert. Quizá habrá que empezar a apodarle Justin «Herbertinho», ya que el partido que produjo recordó a la fantasía de las mayores leyendas brasileñas del fútbol. Lanzó para 318 yardas y tres touchdowns, pero es que entendió y dominó al completo todos los tiempos que requería el partido. Cuando en el último cuarto debía gestionar el marcador y lo habitual es correr el ovoide para que pase el tiempo, Herbert fue lanzando pase completo tras pase completo, poniendo siempre el foco en la seguridad del balón y cerrando el partido de una manera brillante para la victoria de los suyos.
Los villanos de la semana
Jalen Carter
En el otro lado de la moneda están los villanos de esa semana. No hubo que esperar mucho para ver al primer señalado de esta lista. En el partido inaugural entre Eagles y Cowboys, tenemos el lamentable comportamiento de Jalen Carter. Nada más comenzar el encuentro, escupió a Dak Prescott y fue expulsado del partido.
Jalen Carter fue uno de los mejores jugadores de la liga la temporada pasada, irrumpiendo en el interior de la línea defensiva y siendo una pieza clave para la victoria en la Super Bowl de los Eagles. Sin embargo, nada más comenzar esta nueva temporada, cometió un error injustificable. Aunque por suerte para él, no acarreará mayor sanción en futuros partidos.
El problema ocurrió en el primer drive. Dak Prescott comenzó a hacerle trash talk a Jalen Carter y escupió en el suelo, cerca de los pies del jugador de Philadelphia. Acto seguido, ambos se encararon y Jalen Carter superó los límites de la reprobable acción que ya había cometido Prescott, escupiéndole a este en la cara. Pese a la expulsión temprana de uno de sus mejores jugadores, los Eagles se llevaron la victoria, pero sufriendo mucho más de lo esperado.
Tua Tagovailoa y sus Dolphins
La temporada de Miami puede hacerse realmente larga. En la jornada inaugural, sufrieron la mayor paliza de la semana al perder por 8-33 frente a unos Colts que tampoco son precisamente el mejor equipo de la liga. Tua Tagovailoa tuvo un partido especialmente espantoso, perdiendo el balón hasta en tres ocasiones. Pero es que el resto del equipo tampoco acompañó en absoluto. El ataque no produjo ni por el aire ni por el suelo. Mientras que la defensa tampoco pudo parar a los Colts dirigidos por un Daniel Jones tremendamente cómodo, ya que no tuvo ni una pizca de presión por parte de la línea defensiva de los Dolphins.
Miami parece estar destinado a ser uno de los peores equipos del año. Si ya en las apuestas Mike McDaniel era uno de los entrenadores favoritos para no terminar la temporada, como no veamos un cambio muy drástico a este primer partido, esa predicción puede ocurrir más pronto que tarde. Veremos si alcanza al menos el partido de la NFL en Madrid el 16 de noviembre o si para entonces recibimos en España a unos Miami Dolphins con un entrenador diferente.
El ataque de los Bengals
Es evidente que el lastre de los Cincinnati Bengals la temporada pasada fue su defensa. Un año espectacular de Joe Burrow y Ja’Maar Chase que no llegó a absolutamente nada debido a su inoperante defensiva. Sin embargo y pese a la victoria de los Bengals, esta semana no vimos ni rastro de ese ataque explosivo. De hecho, el mayor mérito de la victoria lo tuvo la defensa, que en el último cuarto detuvo hasta en tres drives a los Cleveland Browns para llevarse la victoria por un solo punto.
El ataque de Cincinnati fue tan terrorífico que en la segunda parte solo lograron 2 yardas positivas en total. Es decir, nada. Joe Burrow apenas lanzó para 113 yardas en todo el partido y Ja’Marr Chase solo obtuvo dos recepciones para 26 yardas en total. Si bien parecía que los Bengals solo debían poner trabajo en su defensa, porque su ataque siempre terminaba poniendo puntos en el marcador, parece que van a tener más problemas de los pensados durante esta temporada.