“El intelecto humano es muy débil en comparación con la vida instintiva del hombre”. Esta frase fue pronunciada por uno de los mayores conocedores de la mente humana. Sigmund Freud, conocido psiquiatra y padre del psicoanálisis moderno, nos recuerda en su obra el porvenir de una ilusión, que a pesar de ser una especie racional nos seguimos manejando por instintos en diversos aspectos de nuestro día a día. Jackson Jackson Jackson Jackson Jackson Jackson Jackson Jackson Jackson Jackson
El protagonista de nuestra entrevista de hoy no es consciente de la importancia de las enseñanzas de Freud en la decisión que tiene por delante. Disfruta de una posición privilegiada como el mejor prospect del país de fútbol americano de la clase de dos mil veintiséis. Ha recibido innumerables ofertas universitarias de las más prestigiosas entidades de la nación para que continúe su “porvenir futbolístico” hacia la NFL .
Jackson Cantwell debe tomar una elección. Meditará y razonará diversos aspectos (académicos, territoriales, etc..) antes de levantar la gorra con la que proclamará al mundo deportivo su elección pero, seguramente, como predijo Sigmund Freud, en esa decisión influirá el incomprensible instinto y el inconsciente de un chico que sólo anhela hacer realidad su ilusión vital .
¿Por qué empezaste a jugar al fútbol americano cuando eras más joven?
Empecé a jugar al fútbol americano en quinto grado. Jugaba en algunos de los equipos juveniles de la zona, pero no comencé a tomarlo en serio hasta el primer año de instituto, porque aún no me daba cuenta del potencial que tenía en este deporte. Ese fue el momento clave que me ayudó a desarrollar mi amor por el fútbol desde entonces.
¿Cómo es la experiencia del fútbol americano a nivel de instituto en Missouri? ¿Y qué tan relevante es el fútbol para la gente que vive allí, tanto en el instituto como en la universidad?
El fútbol americano es bastante importante por aquí. En Missouri, el fútbol es tomado en serio en comparación con otras partes de Estados Unidos. Contamos con un gran apoyo de la comunidad, especialmente en la zona donde vivo. Ha sido genial ver el crecimiento del deporte en los últimos años. En cuanto a la universidad, el estado tiene algunas instituciones que lo practican bien, como la Universidad de Missouri, que tiene un buen equipo, pero también hay universidades más pequeñas que también destacan.
¿Qué puedes contarnos específicamente sobre Nixa High School? ¿Cómo es tanto a nivel académico como deportivo? ¿Cómo describirías tu experiencia en estos tres años?
En cuanto a Nixa, el instituto destaca bastante en lo académico. Tenemos muchas oportunidades para recibir clases avanzadas y prepararnos para la universidad. Ofrecen bastantes créditos universitarios y los profesores son muy buenos. Mi experiencia en lo académico ha sido excelente aquí. En cuanto a lo deportivo, he estado involucrado en fútbol americano y atletismo, y ambos programas han sido muy buenos en los últimos años. Contratamos al entrenador Perry alrededor de 2020, y desde entonces, el programa de fútbol ha mejorado mucho. Hemos ganado muchos partidos, y obviamente, jugar y ganar es mucho más divertido. También, el programa de atletismo ha ganado más apoyo y atención, lo que ha sido genial. Tanto en lo académico como en lo deportivo, Nixa ha crecido mucho en los últimos años.
¿Cómo dirías que lanzar peso te ha ayudado a mejorar como jugador de fútbol americano?
Lanzar peso me ha ayudado mucho. Fue en ese deporte donde realmente me volví bueno en la parte de levantamiento de pesas, desarrollando fuerza y explosividad. Gran parte de mi velocidad y potencia provienen de mi experiencia lanzando, ya que los lanzadores suelen ser atletas increíblemente buenos, especialmente a nivel profesional. Esos deportistas son algunos de los mejores atletas grandes del planeta. Entrenar como ellos me ayudó mucho en el fútbol americano porque te da todas las herramientas necesarias para transferir esas habilidades al campo. Solo tuve que aprender algunas técnicas del deporte, y eso es lo que me ha ayudado a llegar hasta aquí.
En el fútbol americano, juegas como tackle izquierdo. ¿Cuáles dirías que son las principales diferencias entre jugar como tackle izquierdo y derecho?
En el instituto, no hay muchas diferencias. La mayoría de las veces, los jugadores terminan como tackle izquierdo porque se considera una de las posiciones más importantes en la línea ofensiva. Realmente, las posiciones no importan mucho hasta que pasas al nivel universitario, en mi opinión, porque ahí es cuando empiezas a ver jugadores con conjuntos de habilidades muy similares. Normalmente, el tackle izquierdo es un poco más atlético y el tackle derecho un poco más fuerte. Pero, sinceramente, no hay mucha diferencia. Simplemente, se suele pensar que quieres poner a tu mejor o más grande liniero ofensivo en el lado izquierdo, y eso es lo que la mayoría de la gente hace.
Como tackle izquierdo, ¿sientes una mayor responsabilidad porque estás protegiendo el lado ciego del quarterback?
Sí, esa es otra forma de verlo. El quarterback, cuando se echa hacia atrás, no puede ver al jugador que viene por el lado izquierdo si es diestro. Por eso, tiene sentido priorizar esa protección. Es genial tener esa responsabilidad, porque si alguien viene por el lado derecho, el quarterback lo puede ver y puede escapar, pero sentir presión desde el lado ciego es mucho más difícil. Requiere mucha experiencia en el juego para saber si alguien viene por detrás o no. Así que debes ser muy sólido en la protección cuando juegas en ese lado.
¿Desde tu punto de vista, cuál dirías que es la parte más difícil de ser un tackle?
Hay muchas cosas que son bastante complicadas, pero diría que la parte más difícil es estar uno a uno en la protección de pase. Tienes que ser muy sólido en esa área, especialmente si enfrentas a un edge rusher rápido y habilidoso. Esos jugadores pueden ser atletas realmente buenos, así que tienes que ser capaz de bloquear a tipos muy rápidos mientras te mueves hacia atrás. Es complicado, hay un arte en ello. Pero hay jugadores en la NFL que ganan mucho dinero por hacer justamente eso. Es muy importante en el juego bloquear a esos jugadores en la protección de pase, porque de eso depende que el quarterback tenga tiempo para lanzar y que los receptores puedan desarrollar sus rutas. Así que es fundamental.
¿Qué disfrutas más, la protección de pase o el bloqueo para la carrera?
Mi parte favorita del juego es el bloqueo para la carrera. Es una oportunidad de imponer tu voluntad, de hacer lo que quieres. Es más confrontacional, y si lo haces bien, puede ser bastante divertido. Disfruto mucho poder ir a por alguien y sacarlo de la jugada, simplemente derribarlo. Siempre ha sido una de mis partes favoritas del juego.
¿Cómo es el playbook de Nixa?
Nuestro playbook es un poco más complejo que en la mayoría de los institutos. Ejecutamos muchos conceptos que se usan en la universidad y en los profesionales, solo que simplificados. Hacemos muchas jugadas de carrera con bloqueo en gap y pulling guards. Corremos bastante por fuera con conceptos de zona. Cuando pasamos el balón, lo hacemos de muchas maneras: con jugadas de play-action, lanzamientos profundos, cortos, pases por el medio. No lanzamos tanto, pero cuando lo hacemos, tenemos muchas opciones. También tenemos jugadas como los jet sweeps. En resumen, tenemos un poco de todo: podemos correr por dentro, por fuera, lanzar corto, profundo… un playbook bastante completo.
¿Cómo te sentiste el momento en que recibiste tu primera oferta universitaria y cómo ha sido el proceso de reclutamiento desde entonces hasta ahora?
Ya casi han pasado dos años desde que recibí mi primera oferta universitaria. No tenía ni idea de qué esperar en ese momento. No pensaba que me iban a hacer una oferta ese día, pero eso demostró que creían en mi potencial, porque en ese momento ni siquiera estaba cerca de ser el jugador que soy ahora. Ha sido increíble experimentar eso, fue surrealista para mí y me hizo pensar: «Puedo hacer esto en la universidad». En ese momento, no sabía lo que quería hacer, porque no estaba seguro de en qué sería bueno al final del instituto. Pero descubrí que esto era algo a lo que definitivamente tenía que empezar a prestarle atención. Ahora, estoy en el punto en el que tengo muchas ofertas y tengo que decidir cuáles debo considerar seriamente. Eso es lo divertido ahora, conocer a mucha gente genial y vivir muchas experiencias increíbles durante el proceso. Estoy disfrutando cada segundo de esto, solo trato de aprender lo más que pueda.
Desde ese momento te has convertido en un recluta de cinco estrellas, el mejor jugador del país según Rivals. ¿Cómo has manejado toda esa atención y has evitado que te afecte para seguir trabajando hacia tu objetivo?
Ha sido un desafío, pero me ha encantado seguir saliendo con mi equipo, seguir haciendo lo que más me gusta, que es practicar y jugar al fútbol. Eso siempre ha sido lo más divertido para mí: salir al campo y demostrar lo que puedo hacer. Me he concentrado en seguir trabajando duro y en no prestar demasiada atención al ruido exterior, pero al mismo tiempo, usar las cosas buenas a mi favor. Ha sido un viaje, sin duda, pero he intentado mantenerme humilde y seguir siendo la misma persona que siempre he sido, y creo que lo he hecho bastante bien hasta ahora. Creo que será interesante ver cómo continúo en este deporte a lo largo de mi vida y cómo todo esto influirá en la persona que me convertiré. Estoy emocionado de ver cómo evoluciono.
Quisiera repasar tu lista de las 14 universidades que seleccionaste hace unos meses. Incluías LSU, Michigan, Ohio State, Florida, Nebraska, Missouri, Miami, Alabama, Texas A&M, USC, Georgia, Oregon, Arkansas y Ole Miss.
Sí, esas son algunas. Tenía unas 31 ofertas en total, así que intenté reducirlo a un número más manejable. Y definitivamente ahora es mucho más manejable. Parte de ello era para no tener que responder a tantos mensajes cada día, pero también fue para centrarme un poco más. Esas son 14 universidades muy, muy buenas. Probablemente lo reduzca a unas 6 o 7 para febrero o marzo del próximo año. Voy a seguir trabajando en eso gradualmente, evaluando mis opciones y viendo cuál sería la mejor para mí. A medida que realice mis visitas durante el otoño y el invierno, mi principal enfoque será decidir a cuáles debo enfocarme más.
¿Cuáles son los criterios que tienes en mente para elegir la universidad a la que te vas a comprometer? ¿Qué factores tuviste en cuenta para reducir la lista a 14 y cuáles usarás para seguir reduciéndola hasta llegar a la definitiva?
Algunos de los factores que estoy considerando son varios. Creo que cada universidad de la Power Five tiene entrenadores increíbles y recursos increíbles. Lo principal que buscaré será el mejor fit, aunque aún no sé exactamente cómo se verá eso. Obviamente, necesitaré tener una muy buena relación con los entrenadores. Definitivamente me gustaría estar en un lugar donde se ganen muchos partidos, que tenga una buena cultura ganadora y que desarrollen jugadores para que lleguen a ser profesionales. La ubicación podría ser importante, aunque aún no estoy seguro de eso. También hay que considerar algunos otros factores. Los académicos son importantes para mí; quiero estar en una universidad con buenos programas académicos. Todo eso será parte de la decisión.
¿Quién dirías que es la persona o personas que más te han ayudado a llegar a dónde estás hoy, como un entrenador o un compañero?
Las personas que más me han impactado para llegar a donde estoy hoy, definitivamente serían mis padres. Han sido la mayor fuente de apoyo, ayudándome en casi todo a lo largo del proceso y siempre estando ahí para mí. Sería imposible no mencionarlos. También el entrenador Perry ha sido muy importante en los últimos años, ayudándome a desarrollarme hasta llegar a este punto. Mi entrenador de línea ofensiva, Kinsey Medley, también ha sido muy bueno para mí en ese sentido. Además, he tenido algunos compañeros de equipo que me han apoyado mucho a lo largo del camino. He tenido mucha suerte de contar con grandes personas a mí alrededor durante todo este proceso.
Estuviste en Georgia hace un par de semanas. También estuviste en Missouri y tienes algunas visitas planeadas en las próximas semanas durante la temporada. De las visitas que ya has hecho y las que tienes programadas, ¿cuál dirías que has disfrutado más y cuál esperas con más ganas?
He disfrutado mucho todas las visitas hasta ahora. Creo que todas han sido divertidas porque es muy emocionante ir y ver estos partidos, ya que todos los equipos son muy buenos. Si lo ves desde la perspectiva de un espectador, el partido de Missouri fue increíble. Fue un partido muy reñido y ganaron en doble prórroga, así que fue muy divertido de ver. En cuanto al equipo que jugó el mejor partido, probablemente Georgia fue el que jugó de manera más sólida en general cuando estuve allí, contra un buen equipo como Auburn. Y el que más estoy esperando es un partido de LSU, porque nunca he estado en el estadio Death Valley. Tiene una gran reputación por ser muy ruidoso y divertido para ver los partidos, así que estoy emocionado por esa visita. Creo que será una gran oportunidad y un partido muy divertido.
La temporada pasada, estabais invictos hasta los playoffs. ¿Esa derrota en los playoffs ha motivado al equipo aún más para alcanzar el objetivo esta temporada?
Sí, definitivamente nos ha hecho darnos cuenta de que podemos vencer a muchos equipos de nuestra región, pero cuando salimos del distrito y llegamos a los playoffs, necesitamos estar en nuestro mejor nivel porque es ahí donde se juegan los partidos más duros. Necesitamos estar preparados para enfrentarnos a esos equipos y perfeccionarnos durante la temporada regular para llegar más preparados a los playoffs. En ese partido simplemente fuimos superados, y eso es algo que no creo que vuelva a suceder este año porque tenemos un equipo muy talentoso. Ha sido algo en lo que hemos trabajado: entender que tenemos que ejecutar mejor cuando más importa.
¿Cuáles son los aspectos técnicos o conceptuales que crees que necesitas mejorar antes de llegar a la universidad?
Espero mejorar un poco en todo, pero creo que lo más importante para mí será acostumbrarme a la velocidad de juego en la universidad, porque todos son increíblemente atléticos y muy buenos jugadores. Para estar a la altura, tienes que ser un gran jugador. Eso vendrá al acostumbrarme a la parte física del juego, a la velocidad y a marcar jugadas avanzadas en la línea, usando la comunicación. Todo esto requiere tiempo, pero entrenar y trabajar en esos aspectos será clave. Creo que eso se aplica a casi cualquier jugador, pero para mí, es lo más importante.
¿Cómo describirías un día de partido para ti? ¿Cómo lo estructuras y tienes alguna rutina previa al partido?
El día de partido es bastante similar al de cualquier otro jugador en el país, en cuanto a lo que es el partido en sí. Antes del partido, no hago nada muy especial. Escucho música, me gusta ir a un lugar tranquilo, generalmente una sala de equipamiento, para enfocarme y asegurarme de que estoy completamente listo y sé lo que tengo que hacer. En general, trato de tener la mente despejada, estar concentrado y no preocuparme por factores externos. Solo quiero estar seguro de lo que tengo que hacer y cómo hacerlo.
¿Qué tipo de música te gusta escuchar antes de un partido?
No tengo una canción específica, pero suelo escuchar de todo un poco. En general, me inclino más por el rap y el hip hop, que es lo que suelo escuchar la mayor parte del tiempo. Antes del partido, me gusta escuchar algo más enérgico, algo que me motive y me prepare para el partido.
Óscar Lavigne – @osskartelito Y Alberto Prieto – @AlbertoTl16
Introducción a cargo de Hugo Manero – @HugoManero1